Doorgevoerde Milaan-Sanremo-training Mathieu van der Poel laat sprinters lijden: 'Telkens 500 watt... Hij deed dat allemaal in z'n eentje'

Op de slotdag van de Tirreno-Adriatico zouden de sprinters weer een kans krijgen. Dat gebeurde uiteindelijk ook, want Jonathan Milan wist voor het derde jaar op rij te winnen in San Benedetto del Tronto. Hij versloeg Sam Welsford en Laurenz Rex. Klinkt als een normale dag, maar de beginfase - waar nog twee pittige beklimmingen lagen - werd door Mathieu van der Poel gebruikt als doorgevoerde training in aanloop naar Milaan-Sanremo volgende week.

Welsford over Van der Poel: 'Het was krankzinnig'

Van der Poel zette zich op kop van het peloton en bleef zelfs toen Jasper Philipsen al gelost was doorrijden. Op de klim, maar ook eenmaal op het lokale circuit. Het ging hard, maar uiteindelijk kwamen de vele sprintersploeg achter hem toch terug. Welsford vertelde er na de etappe over in gesprek met Cycling Pro Net.

"Het was krankzinnig. De klim werd zo hard gemaakt… Ik had gelukkig mijn teamgenoten om me heen. Telkens toen ik naar beneden zag ik 500 watt op mijn meter staan. En toch pakten we ze niet terug. Maar de jongens deden het geweldig. Ze letten goed op me en kregen me over de klim heen."

Eenmaal op het vlakke was het ook keihard werken om terug te komen. Ondanks dat Van der Poel in zijn eentje op kop reed. "Op het circuit moesten we keihard achtervolgen om het gat te dichten. Van der Poel deed dat allemaal in zijn eentje... Hij maakte het heel zwaar voor ons."

Bittner vervloekte Van der Poel

Pavel Bittner van Team Picnic PostNL verwachtte een makkelijke rit voorafgaand, maar kwam door de actie van Van der Poel bedrogen uit. "Ik dacht dat het een mooie dag zou worden met een sprint en een aantal lokale rondjes, maar eigenlijk heb ik vandaag het meest geleden van alle dagen…"

Dat kwam door zijn eigen slechte benen, maar ook doordat Van der Poel andere plannen had. "Ik ben blij dat het over is. Ze maakten het keihard op de klim. Ik voelde me al slecht, ik ben vooral blij dat ik me erdoorheen heb gesleept en toch nog vijfde kon worden."