Hoe Victor Campenaerts als een monnik naar supervorm toewerkte: ‘Elke avond om 20:00 uur in bed’

Victor Campenaerts was een van de meest opvallende figuren in Parijs-Nice. Niet omdat hij een rit won, maar omdat hij als meesterknecht van Jonas Vingegaard een niveau haalde dat weinigen van hem hadden verwacht in het zware klimwerk. Hij eindigde als 17e in het eindklassement en reed de concurrenten van zijn kopman een paar keer de vernielingen in. De verklaring voor zijn supervorm ligt in een bijna Spartaanse levenswijze die al maanden aan de gang is.

De totale toewijding in Spanje

Campenaerts besloot afgelopen najaar het roer drastisch om te gooien en verliet België voor een langdurig verblijf in Spanje, samen met zijn gezin. “Ik ben sinds 1 november geen dag meer in België geweest,” vertelt hij aan Sporza.

Deze maandenlange ballingschap is geen vakantie. Het is een bewuste keuze om elke mogelijke factor die zijn prestaties kan beïnvloeden, te controleren. Geen afleidingen van thuis, geen tussentijdse verplichtingen, alleen een monomane focus op training, rust en voeding. “Dat werpt vroeg of laat altijd zijn vruchten af.”

De meest extreme openbaring is misschien wel zijn dagelijkse routine. “We kruipen elke dag om 20:00 uur in bed. En mijn vriendin doet gewoon mee.”

Campenaerts geniet van zijn rol als sloophamer

Al die opofferingen betalen zich niet alleen fysiek, maar ook mentaal uit. De dominantie van Visma | Lease a Bike in de lastigste ritten van Parijs-Nice waren daar het perfecte voorbeeld van. De ploeg had alles onder controle en Campenaerts genoot zichtbaar van zijn rol als sloophamer. “Het is een zalig gevoel als je voelt dat de concurrentie beseft dat er niets aan te doen is,” zegt hij met een veelbetekenende grijns.

En denk nu niet dat Campenaerts gas terugneemt. Parijs-Nice was slechts een tussenstap. Zijn blik is volledig gericht op zijn eerste hoofddoel: de Giro d'Italia. De voorbereiding daarop wordt nog intenser. Na een korte periode bij zijn gezin in Spanje, zoekt hij de hoogte op.

“Ik rijd door naar Font Romeu, om aan de hoogte te wennen. Van daar vlieg ik door naar de Teide, waar we drie weken zullen trainen met de ploeg.” In totaal zal hij vier weken op hoogte doorbrengen. “Dan ben je normaal gezien in goeie conditie”, concludeert hij.