Dit zijn de ploegmaats die Mathieu van der Poel moeten afzetten aan de voet van de Cipressa

Alpecin-Premier Tech heeft de namen onthuld die topfavoriet Mathieu van der Poel moeten bijstaan in zijn jacht op een nieuwe zege in Milaan-Sanremo. De selectie heeft maar één doel: de Nederlander in een zetel naar de voet van de beslissende Cipressa brengen.

De dubbele troef met Philipsen als luxe-bliksemafleider

Op papier staan er twee oud-winnaars aan de start voor de Belgische formatie. Naast Van der Poel is ook Jasper Philipsen, winnaar in 2024, van de partij. Hoewel Philipsen woensdag in Nokere Koerse liet zien over winnaarsbenen te beschikken, is de hiërarchie duidelijk. Daar was de Vlam van Ham zelf ook al eerlijk over.

Philipsen fungeert als de ultieme schaduwkopman en bliksemafleider. Mocht een groepje naar de finish sprinten, dan heb je met hem de snelste man van het pak achter de hand (Jonathan Milan en Tim Merlier doen niet mee). Een heerlijk luxeprobleem dat andere ploegen dwingt om rekening met hem te houden. Een tactisch voordeel dus.

De ‘breakaway killer’ en de lead-out-mannen

De ploegmaats van Mathieu van der Poel zijn zorgvuldig geselecteerd. De meest in het oog springende naam is misschien wel Silvan Dillier. De Zwitser staat bekend als een ‘breakaway killer’. Hij zal zaterdag weer urenlang op kop van het peloton rijden om de vroege vlucht te controleren.

Tim Marsman is de tweede Nederlander in de selectie en zal als hardrijder een belangrijke rol spelen in de aanloop naar de Cipressa. Hij wordt geflankeerd door twee Belgen: top lead-out Edward Planckaert en veldrijder- en toptalent Emiel Verstrynge. Hun taak lijkt simpel, maar zwaar: overleven tot de laatste 60 kilometer en Van der Poel en Philipsen vooraan houden wanneer het tempo de lucht in schiet.

De selectie wordt compleet gemaakt door de Oostenrijker Michael Gogl. Hij brengt een schat aan ervaring mee, is goed op het vlakke én kan een heuvel over.

Nummer 5 van vorig jaar ontbreekt

De meest opvallende afwezige in de selectie van Alpecin-Premier Tech is Kaden Groves. De Australiër, die vorig jaar nog knap vijfde werd in La Primavera, kampt met knieproblemen en moest eerder ook al Tirreno-Adriatico laten schieten.