Karsten Kroon draait de rollen om voor Milaan-Sanremo: 'Ik denk juist dat Van der Poel bij Pogacar weg gaat rijden'

De wielerwereld houdt de adem in voor het onvermijdelijke moment: Tadej Pogacar die op de Cipressa de lont in het kruitvat steekt. Het plan van UAE Team Emirates-XRG voor Milaan-Sanremo lijkt in steen gebeiteld, met als enige doel om Mathieu van der Poel overboord te gooien voordat de Via Roma in zicht komt. Een logisch scenario, zou je denken. Maar als het aan Karsten Kroon ligt, kijken we naar de verkeerde film. Volgens hem is de vraag niet óf Pogacar wegkomt, maar of hij überhaupt de kans krijgt. De analyse van Kroon draait de rollen volledig om.

De cruciale rol van de wind in Kroons analyse

Voor Pogacar is er één factor die zijn hele koers maakt of breekt: de wind. "Dat is alles bepalend", vertelt Kroon aan WielerFlits. "Bij tegenwind zou ik zeggen dat hij volstrekt kansloos was. En dat is bizar, want Pogacar is de absolute buitencategorie."

Rugwind op de Cipressa is de absolute voorwaarde voor de Sloveen om een kans te maken - en het is op dit moment nog onzeker in welke richting de wind zaterdag waait. Zonder dat voordeel wordt het volgens Kroon sowieso een onmogelijke missie om een ontketende Van der Poel te lossen. En laat die nu net in bloedvorm steken.

Waarom deze voorspelling voor Milaan-Sanremo zo gedurfd is

De oud-renner van onder meer Rabobank, Saxo Bank en BMC gelooft niet dat de Sloveense veelvraat zijn Nederlandse rivaal kan afschudden. Zelfs niet met een ijzersterk team dat de koers hard maakt en hem perfect lanceert. "Alleen wegrijden op de Cipressa gaat niet gebeuren en daarna gaat het op de Poggio eveneens niet lukken om Mathieu eraf te rijden", aldus Kroon.

De Nederlander dicht Pogacar dus weinig kansen toe en durft nog een stapje verder te gaan. "Sterker nog: ik denk dat Van der Poel juist bij Pogacar gaat wegrijden", openbaart hij. Een scenario dat de koers volledig op zijn kop zou zetten: de prooi die de jager wordt.

De pokerface van een wereldkampioen

De kracht van Mathieu van der Poel zit hem volgens Kroon niet alleen in de benen. De klassiekerspecialist heeft een mentaal voordeel dat misschien wel beslissend is. Zijn recente overwinningen in de Tirreno-Adriatico lieten zien dat hij durft te gokken en anderen het vuile werk laat opknappen. "Dat kan hij ook nu weer doen, want hij zal dan zeggen: ‘Ik heb deze koers al twee keer gewonnen’", legt Kroon de psychologie bloot. "Een heel fijne positie om in te zitten."