Pidcock kon Pogacar wél volgen op de Poggio: 'Zijn versnelling van 30 seconden en dan weer rustig, dat lag mij wel'

De finale van Milaan-Sanremo 2026 was er een voor in de geschiedenisboeken. Een ontketende Tadej Pogacar kwam terug na een valpartij, nam de leiding en liet de rest achter. Hij versnelde op de Cipressa en deed dat nog eens dunnetjes over op de Poggio. Favorieten kraakten, maar één man bood weerstand tot op de streep: Tom Pidcock.

Het Poggio-recept om Pogacar te kunnen volgen

Velen hadden hun geld gezet op Mathieu van der Poel als de ultieme tegenstander voor Pogacar. De Nederlander, die ook hard gevallen was, moest echter een gaatje laten toen Pogacar aanviel op de Poggio. Pidcock beet zich op zijn beurt vast in het wiel van de Sloveen en werd niet meer gelost. De Brit vertelde na afloop bij Eurosport over zijn finale.

"Op de Poggio was Tadej dichterbij het lossen van mij, maar de manier waarop hij reed, met versnellingen van 30 seconden en dan weer wat rustiger, lag mij wel", analyseerde Pidcock. "Daardoor kon ik wat herstellen. Ik moest in het wiel blijven, net als wanneer je achter een motor rijdt, hè."

De pijn van vier centimeter

Ondanks deze knappe prestatie, overheerste direct na de finish de pijn van het nipte verlies. Pidcock verloor de sprint met slechts enkele centimeters verschil. Waar een solo tweede plek waarschijnlijk tot tevredenheid had geleid, was dit een bittere pil om te slikken, aldus de kopman van Pinarello-Q36.5.

"Vanochtend had ik hiervoor getekend, maar 4 centimeter... Natuurlijk verlies ik hier van Tadej, de beste wielrenner ooit. Ik zou niet teleurgesteld moeten zijn, maar ik kan het niet helpen. Nu was het 4 centimeter, dat doet veel pijn."

Met een kwinkslag onthulde de Brit een opvallend gesprek met de winnaar. "Tadej vertelde me al dat hij niet terugkeert, nu hij Sanremo gewonnen heeft. Dus welke motor moet ik nu gebruiken?", grapte hij. "We reden echt hard en als je alleen met Tadej over bent in een Monument, dan is het een goede prestatie geweest. De cijfers zie ik later, maar het was vast één van mijn beste dagen."

'Vraag me in Catalonië nog eens hoe ik me voel'

Pidcock zal een paar dagen nodig hebben om zijn prestatie in het juiste perspectief te plaatsen. De man die vorig jaar nog gefrustreerd was omdat hij viel op de plek waar Pogacar en Van der Poel nu vielen, heeft zichzelf nu bewezen dat hij Milaan-Sanremo kan winnen. Dat hij Pogacar kon volgen zal hem deugd doen, maar nu nog even niet. "Vraag me over een paar dagen in Catalonië nog eens hoe ik me voel, dan heb ik kunnen reflecteren."