Bakelants zag Van der Poel dieper in reserves tasten dan Pogacar: 'Hij was niet minder dan vorig jaar, maar het ging nóg sneller'

Het beeld staat bij velen nog op het netvlies: Mathieu van der Poel die een ontketende Tadej Pogacar en de sterke Tom Pidcock moest laten gaan op de Poggio. De man die vorig jaar nog zo soeverein was, moest nu een gaatje laten. Een teken aan de wand voor de Ronde van Vlaanderen? Welnee, aldus Jan Bakelants. Hij zag een andere realiteit.

Het gewicht van elke extra seconde

De analyse van de Belgische ex-renner is even simpel als pijnlijk: de koers was dit jaar simpelweg van een ander, nog bruter kaliber. “Het ging niet van harte zoals vorig jaar”, stelt Bakelants bij HLN. “Ik denk niet dat hij minder was dan vorig jaar, maar dat het gewoon nog sneller ging.”

Die hogere snelheid heeft voor de Nederlander grote gevolgen in een direct duel met Pogacar. “Van der Poel is natuurlijk tien kilogram zwaarder dan Pogacar en dus is elke seconde die ze rapper rijden weer een beetje dieper in de reserves tasten”, legt Bakelants uit.

De historische zege met een klein smetje

Wat Pogacar liet zien, was dan ook buitenaards. Terugkomen na een val en vervolgens de koers naar je hand zetten, het is weinigen gegeven. Bakelants noemt het dan ook “zijn strafste overwinning wat betreft veerkracht”, en voegt eraan toe: “Hij heeft nu achtereenvolgens Luik, de Tour, het WK, Lombardije en Sanremo gewonnen. Laat dat al eens inzinken. Alleen Eddy Merckx zal daarbij in de buurt komen.”

Toch plaatst hij een belangrijke kanttekening, een klein barstje in het pantser van de winnaar. “Het is duidelijk dat Pogacar supergoed is, maar die valpartij is toch een smetje. Het is gelukkig nog twee weken tot de Ronde, maar beter word je daar nooit van, hoor.”

Geen reden tot paniek voor de Ronde

En Van der Poel? Moeten we ons zorgen maken nu de Ronde van Vlaanderen dichterbij komt? Bakelants vindt van niet. Hij plaatst de kopman van Alpecin-Premier Tech zelfs boven de wereldkampioen. “Als Van der Poel zich al zorgen zou moeten maken, zouden er veel beter gewoon niet meer starten. Wat mij betreft blijft Van der Poel meer favoriet dan Pogacar in de Ronde, en is Pogacar in die koers zijn eerste uitdager. Dat is voor mij niet veranderd na Sanremo”, besluit Bakelants.