/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F03%2FoF6XJF8GHxVSuA1774280935.webp){kind=small}
/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F03%2FMlPuMqIJ9GdRsz1773051998.jpg){kind=small}
/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F03%2Fn8J4WiklCPvR9m1773128602.jpg){kind=small}
:max_bytes(200000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F03%2FEj2ZU4M2tXwiET1774282371.jpg "Remco Evenepoel heeft een statement gemaakt in de eerste etappe. De Belg reed een fenomenale sprint heuvelop, maar hij moest zijn meerdere nipt erkennen in Dorian Godon.")
De eerste etappe in de Ronde van Catalonië is inmiddels een bekende in de WorldTour-koers. In 2022 kreeg Sonny Colbrelli er een hartaanval, in 2024 verraste Nick Schultz (!) niemand minder dan Tadej Pogacar en vorig jaar won Matthew Brennan nadat hij Tibor Del Grosso nipt wist terug te pakken met Kaden Groves in zijn wiel. Dit jaar had onder andere Remco Evenepoel zijn zinnen gezet op ritwinst, want de sprint was door zware slotfase geen normale sprint.
UAE Team Emirates-XRG trekt door
De finish lag namelijk op helling. Het zou dan ook een machtssprint worden. Een vijftal renners kleurden de vlucht van de dag, waarvan Josh Burnett en Baptise Veistroffer het langst vooruit bleven. De slotfase van de etappe was behoorlijk explosief, de hele tijd op en af. Daardoor moesten meerdere renners er voor de finale al af.
De beelden langs de kust waren prachtig, maar de aanloop richting Sant Feliu de Guíxols was zeker niet zonder gevaar. Vooral UAE Team Emirates-XRG koos er dan ook voor om het dusdanig hard te maken om met zo min mogelijk renners richting het laatste heuveltje te rijden. Team Visma | Lease a Bike zat daar met Jonas Vingegaard net achter.
Indrukwekkende Evenepoel
De ploeg uit de Emiraten slaagde in hun opzet, want onder anderen Giulio Ciccone en Tao Geoghegan Hart moesten lossen door het beulswerk van voornamelijk Marc Soler. Op ruim zes kilometer van de meet nam Bahrain-Victorious echter over met Afonso Eulalio en Santiago Buitrago, maar de laatste afdaling richting de finishplaats nam Vingegaard weer voor zijn rekening. Daardoor was de Deen uit het gevaar.
Het was Pidcock die uiteindelijk als eerste aanging op het heuveltje, maar diens sprint werd op fenomenale wijze overgenomen door Remco Evenepoel, die zeer indrukwekkend versnelde. Evenepoel leek met de winst aan de haal te gaan, maar dat was buiten Dorian Godan gerekend. De Frans kampioen en Evenepoel maakten er een heerlijke sprint van, die net aan gewonnen werd door Godon.