Pirelli’s nieuwe aero-band: is dit het geheime wapen dat Mathieu van der Poel nog sneller maakt?

De Italiaanse bandenfabrikant Pirelli, bekend uit de Formule 1, heeft de P Zero Race TLR SL-R onthuld, een band die de lat voor aerodynamica en efficiëntie flink hoger legt. Het is de opvolger van de P Zero Race TLR RS, de band die al door profs als Mathieu van der Poel en Mads Pedersen werd gebruikt.

De belofte is spectaculair: een besparing die kan oplopen tot 15 watt. Voor een prof is dat een wereld van verschil, maar ook voor de ambitieuze amateurfietser is dit een winst die je niet kunt negeren.

De wetenschap achter de snelheid

Het geheim van de nieuwe Pirelli-band zit hem in een gepatenteerde technologie genaamd PAAS (Pirelli Advanced Aerodynamic System). Na anderhalf jaar van intensief onderzoek, computersimulaties en talloze windtunneltests, kwamen de ingenieurs met een oplossing die even simpel als geniaal is.

Ze hebben een soort ‘spoiler’ op de zijkant van de band aangebracht. Deze constructie zorgt voor een veel soepelere overgang van de band naar de velg, waardoor de luchtstroom langer ‘vastgeplakt’ blijft aan het wieloppervlak. Hierdoor vermindert de luchtweerstand aanzienlijk en wordt zelfs het ‘zeileffect’ bij zijwind versterkt. Je wordt dus letterlijk vooruit geduwd door de wind.

Meer dan alleen aerodynamica

Je zou denken dat zo’n aerodynamische aanpassing ten koste gaat van andere belangrijke eigenschappen, zoals rolweerstand of gewicht. Pirelli beweert echter het tegendeel. De SL-R maakt gebruik van dezelfde SmartEVO 2-compound als zijn voorganger, een rubbersamenstelling die is afgeleid uit de motorsport en garant staat voor uitstekende grip in zowel natte als droge omstandigheden.

Bovendien zou de rolweerstand met ongeveer 10% zijn verbeterd ten opzichte van de RS-versie, wat neerkomt op een extra besparing van zo’n 2 watt per bandenset. Ondanks het extra materiaal van de spoiler is de 28mm-versie met 275 gram de lichtste band in de P Zero Race TLR-serie.

Gemaakt voor de profs, beschikbaar voor jou

De ontwikkeling van de band is sterk beïnvloed door de wensen van de profploegen. Zo rijdt het team van Mathieu van der Poel, Alpecin-Deceuninck, het liefst op 30mm banden die perfect passen bij hun Shimano-wielen. Het team van Mads Pedersen, Lidl-Trek, geeft juist de voorkeur aan 28mm banden voor hun Bontrager-velgen.

Pirelli heeft geluisterd en brengt de P Zero Race TLR SL-R direct in beide maten op de markt. Later dit jaar volgt ook een 32mm-versie. De prijs is er wel naar: voor een enkele band betaal je een adviesprijs van € 99,90. Snelheid heeft nu eenmaal zijn prijs, maar dan heb je wel dezelfde technologie onder je fiets als de absolute wereldtop.