E3 Saxo Classic 2026: alles over het parcours en de volledige deelnemerslijst

De status van ‘Ronde van Vlaanderen-light’ wordt ook dit jaar weer volledig waargemaakt. Met een opeenvolging van zestien kuitenbijters en venijnige kasseistroken is het parcours van de E3 Saxo Classic 2026 opnieuw een kolfje naar de hand van de pure klassiekerspecialisten. Hoewel de eerste honderd kilometer relatief vlak zijn, is de finale zwaarder dan ooit.

De aanloop: rustig, maar verraderlijk

Start en finish liggen traditiegetrouw in Harelbeke. Vanuit daar slingert het peloton zich door het hart van de Vlaamse Ardennen, maar de eerste echte hindernissen laten even op zich wachten. Laat je niet misleiden door het vlakke profiel, want de nervositeit en de strijd om positionering voor de eerste hellingen beginnen hier al. Een moment van onoplettendheid kan je de koers kosten voordat hij goed en wel is begonnen.

Waar het parcours van de E3 echt losbarst

Na ongeveer 75 kilometer is het gedaan met de rust. Vanaf La Houppe transformeert de wedstrijd in een uitputtingsslag. Hellingen als de Berg ten Steene en de Oude Kruisberg dienen zich aan, maar de sleutelfase volgt na 113 kilometer met de combinatie van de eerste beklimming van de 'E3-col' Karnemelkbeekstraat en een eerste, onorthodoxe passage over de Oude Kwaremont.

Toen het nieuws over deze vroege Kwaremont-passage bekend werd, vreesden velen dat de koers hiermee te zwaar zou worden. De organisatie koos echter voor een slimme variant: de klim wordt via een asfaltweg aan de zijkant bedwongen. De renners komen pas op het Kwaremontplein uit op het traditionele parcours. Ze slaan daarmee het steilste kasseienstuk over, maar pakken wél het lange, vals platte stuk.

De heilige combinatie als scherprechter

Elke wielerliefhebber weet waar de koers traditioneel ontploft: de Taaienberg. Ook dit jaar is de ‘Boonenberg’, op ruim 70 kilometer van de finish, een cruciaal ijkpunt. Wie hier niet van voren zit, kan zijn ambities waarschijnlijk opbergen. De echte beslissing volgt echter vaak op twee andere iconische Vlaamse kasseienhellingen. Op ruim veertig kilometer van de streep fungeren de Paterberg en de Oude Kwaremont als de ultieme scherprechters, net als in de Ronde (maar dan in de andere volgorde).

Na de Oude Kwaremont is het nog zo'n 38 kilometer tot de finish, met nog een paar hindernissen. Eerst natuurlijk de Karnemelkbeekstraat, dan de kasseien van de Varent en tot slot de relatief eenvoudige Tiegemberg op 20 kilometer van het einde. Hierna volgen louter vlakke wegen naar de finish.

Alle hellingen en kasseistroken op een rij

Om het overzicht compleet te maken, vind je hier de volledige lijst van alle hindernissen die de renners voor de wielen geschoven krijgen.

1. Beaucarnestraat (kasseistrook): 1,2km, nog 177,2km
2. Katteberg (helling): 0,7km á 6% (max 11%), nog 176,7km
3. Holleweg (kasseistrook): 1,5km, nog 175,2km
4. Paddestraat (kasseistrook): 2,3km, nog 163,7km
5. La Houppe (helling): (1,8km á 4,8% (max 10%), nog 132,8km
6. Berg ten Stene (helling): 1,3km á 5,2% (max 9%), nog 123,6km
7. Oude Kruisberg (kasseihelling): 0,8km á 4,8% (max 9%), nog 101,1km
8. Karnemelkbeekstraat (helling): 1,5km á 4,9% (max 18%), nog 94,8km
9. Oude Kwaremont (kasseihelling): 2,5km á 4,6% (max 9%), nog 87,2km
10. Hotondberg (helling): 1,2km á 4% (max 8%), nog 82,8km
11. Kortekeer (helling): 1km á 6,4% (max 17%): nog 75,7km
12. Taaienberg (kasseihelling): 0,7km á 6,3% (max 16%), nog 70,9km
13. Boigneberg (helling): 1km á 5,2% (max 12,3%), nog 64,7km
14. Eikenberg (kasseihelling): 1,2km á 6,2% (max 10%), nog 60,1km
15. Kapelberg (helling): 0,7km á 7,1% (max 14%), nog 46,4km
16. Paterberg (kasseihelling): 0,4km á 12,9% (max 20,3%), nog 42,3km
17. Oude Kwaremont (kasseihelling): 2,2km á 4% (max 11,6%), nog 39,5km
18. Karnemelkbeekstraat (helling): 1,5km á 4,9% (max 18%), nog 31,5km
19. Varent (kasseistrook): 1,2km, nog 24,2km
20. Tiegemberg (helling): 0,7km á 5,6% (max 9%), nog 20,5km

De volledige deelnemerslijst van de E3 Saxo Classic 2026

Alle ogen zijn natuurlijk gericht op Mathieu van der Poel, die een zuivere hattrick kan scoren in de E3. De grote vraag is echter hoe hij hersteld is van zijn val in Milaan-Sanremo. Hoewel Tadej Pogacar en Wout van Aert niet aan de start staan, moet de Nederlander met onder meer Mads Pedersen en Florian Vermeersch afrekenen met een paar absolute wereldtoppers. Hieronder vind je de complete en actuele lijst van alle deelnemende ploegen en renners.

Data powered by FirstCycling.com

Hoe laat voor de buis?

Wil je geen seconde van de actie missen? De renners starten om 12:45 en de finish wordt verwacht rond 17:15. Voor de meest actuele uitzendtijden en op welke zender je moet afstemmen, kun je terecht in onze handige tv-gids met alle wielerkoersen. Zo ben je altijd perfect voorbereid.