Tom Boonen groot fan van Nederlandse klassiekerspecialisten: 'Ze zijn een beetje Niki-stijl'

Tom Boonen blikte in de podcast Live Slow, Ride Fast uitgebreid vooruit op de E3 Saxo Classic, waar Mathieu van der Poel als topfavoriet start. De grootste uitdager is Mads Pedersen. De Nederlander heeft echter een handblessure en de Deen is net terug van een herstelperiode. In Milaan-Sanremo werd hij vierde, maar de E3 Saxo Classic is een heel andere koers.

'Niet iedere generatie een Gianni Vermeersch'

Achter hen staan jongens als Florian Vermeersch klaar om toe te slaan als die kans zich voordoet. Daarnaast heb je ook nog het blok van Red Bull-BORA-hansgrohe met daarbij onder anderen Gianni Vermeersch en Tim en Mick van Dijke. Boonen blijkt fan van de renners van de Duitse ploeg.

"Ik heb enorme bewondering voor Gianni. Hij is niet de renner met het grootste talent of met de grootste motor. Maar hij is een linke duvel die de koers snapt. Ik had er alles aan gedaan om die bij mij in de ploeg te krijgen als hij destijds had gekoerst, want dat zijn de belangrijkste renners voor het klassieke voorjaar. Dat zijn echt de sleutelfiguren. En die jongens zijn zeldzaam. Niet iedere generatie heeft een Gianni Vermeersch."

'De Van Dijkes zijn een beetje Niki-stijl'

Voor de E3 Saxo Classic zou Boonen Vermeersch dan ook durven spelen. "Met het koersinzicht dat hij heeft. Als het hectisch is, dan kan hij Harelbeke winnen. Ik zou mijn geld erop durven inzetten. Die ploeg is ook heel goed met de Van Dijkes ook. Daar is goed getraind en ze zitten in een flow."

De voormalig-winnaar van onder meer de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix is ook fan van de broers Van Dijke. "Je krijgt een glimlach van ze. Het is een beetje Niki-stijl: 'Gassen en niet zagen.' Gewoon een beetje van: kom op, mannen. We gaan lekker knallen!"