'De samenwerking was geweldig': Remco Evenepoel over niet meerijden Vingegaard in krankzinnige waaierfinale

De vierde etappe van de Ronde van Catalonië leek een meesterstuk te worden voor Remco Evenepoel en zijn ploeg Red Bull-BORA-hansgrohe. Met een perfect uitgevoerde waaieractie wisten ze het peloton te breken, waarna de wereldkampioen tijdrijden samen met zijn grote rivaal Jonas Vingegaard op avontuur trok. Een droomscenario, zo leek het. De twee kemphanen, samen op weg naar de finish. Maar de droom spatte in de laatste kilometer pijnlijk uiteen. Evenepoel ging hard tegen de grond, en de overwinning was verkeken.

De weigering van Vingegaard om mee te werken

Terwijl de twee een mooie voorsprong hadden, was de ‘samenwerking’ vooraan ver te zoeken. Het duurde even voordat Vingegaard, waarna de Deen besloot in de laatste tien kilometer de benen stil te houden. Evenepoel moest in zijn eentje de kastanjes uit het vuur halen, wat hem tot de valpartij wonderwel lukte. Gevraagd naar het kopwerk van Vingegaard, kon de Belg een cynische opmerking niet onderdrukken. “De samenwerking was geweldig”, klonk het met een veelzeggende ondertoon bij Cycling Pro Net.

Een valpartij door een gat in de weg

Hoe kon het misgaan voor de Belgische kampioen? Was het een stuurfout of een moment van onoplettendheid? Zelf was Evenepoel duidelijk over de oorzaak. “Ik wilde de beugels ingaan voor de sprint, maar ik reed op dat moment een groot gat in”, vertelde hij. “Ik zag het niet, en het was niet duidelijk te zien op de weg. Daardoor ging ik over mijn stuur.” Een pijnlijk en onfortuinlijk einde van wat een triomftocht had moeten worden. Het lot besliste anders, zoals hij het zelf treffend omschreef.

Met een bebloede elleboog en diverse schaafwonden vreesde men even voor ernstig letsel. Gelukkig kwam er snel positief nieuws uit de teambus. “Er is niets gebroken, dus dat is mooi”, stelde Evenepoel zijn fans gerust. De vraag is nu hoe zijn lichaam zal reageren met de eerste bergetappe in het vooruitzicht. “We zullen vannacht en morgenochtend zien hoe alles reageert”, klinkt het.

Donderdag staat de eerste bergetappe in de Ronde van Catalonië op het programma (ontdek in ons verzamelartikel het huidige klassement en de resterende etappes). De aankomst ligt op ruim tweeduizend meter hoogte op Vallter, na een klim van ruim 8 kilometer aan bijna 7,5%.