Ploegleiders Evenepoel houden flinke slag om de arm voor koninginnenrit: 'Het lastigste moment na zo'n val komt pas na 48 uur'

De glimlach is er nog steeds, de benen lijken goed en de vechtlust is onmiskenbaar aanwezig. Na zijn stevige valpartij op woensdag, waarbij hij met een stijve rug en een pijnlijke ellenboog achterbleef, leek een rustig dagje in het peloton op donderdag het hoogst haalbare. Toch zagen we Remco Evenepoel in de vierde etappe van de Ronde van Catalonië grapjes maken, en sprokkelde hij zelfs bonificatieseconden mee in een tussensprint.

Ploegleider Villa tempert de verwachtingen

Toch is er een verschil tussen wat het oog ziet en wat er zich in het lichaam afspeelt. Terwijl Evenepoel zelfverzekerdheid uitstraalt, kiest zijn ploeg Red Bull-BORA-hansgrohe voor meer voorzichtigheid. Een valpartij laat zijn sporen na, en die worden vaak pas later echt voelbaar.

De man die deze voorzichtigheid het best verwoordt, is ploegleider Patxi Villa. “Normaal volgt het lastigste moment na zo’n valpartij pas 48 uur later”, liet hij optekenen door Het Nieuwsblad. Precies de tijdspanne tussen de val op woensdag en de cruciale bergetappe van vandaag. “Vrijdag al 100 procent zijn? Dat lijkt me onmogelijk.”

Waarom de ploeg nu al op de rem trapt

Het is een schoolvoorbeeld van het managen van verwachtingen. Vandaag staat de koninginnenrit op het programma, een loodzware beproeving met aankomst bergop. Het is de dag waarop het duel met Jonas Vingegaard echt zal losbarsten. Door nu al de twijfels te uiten, neemt de ploeg de druk weg bij Evenepoel.

Ploegleider Klaas Lodewyck onderstreept de woorden van zijn Spaanse collega. “Dat hij de etappe van donderdag goed is doorgekomen was het allerbelangrijkste. Hij had nog wat last, maar op zich viel het allemaal mee. Hij heeft niet geklaagd over de radio. We zullen zien hoe hij zich morgenochtend (vrijdag, red.) voelt en op basis daarvan bekijken we hoe we de etappe aanvatten", aldus de Belg.