Van der Poel iets minder indrukwekkend? Deze Visma-ploegleider vindt dat allerminst: 'Dit was extreem goed'

Een solo van een buitenaardse die niet bijna wordt afgerond: het gebeurde bijna in de E3 Saxo Classic. Mathieu van der Poel werd bijna teruggepakt. Na afloop wierpen verschillende analisten de vraag op of dit een mentale boost was. Thijs Zonneveld stelde zelfs dat Tadej Pogacar de grote winnaar was, omdat de Sloveen ziet dat Van der Poel te breken is.

Van Dongen over Van der Poel: 'Extreem goed'

Team Visma | Lease a Bike-ploegleider Arthur van Dongen zag zijn renner Per Strand Hagenes dichtbij Van der Poel komen, maar hij en zijn medevluchters lieten het na het gat te dichten. Van Dongen roemde na afloop in gesprek met Het Nieuwsblad vooral Van der Poel.

"Wat Mathieu hier opnieuw laat zien, is uitzonderlijk", aldus Van Dongen. “Mensen die het anders inschatten, hebben zelf nooit gekoerst of zijn op zoek naar dingen die er niet zijn. Dit was gewoon een extreem goede prestatie van Van der Poel."

Van der Poel grote favoriet volgens Van Dongen

Dat het nog spannend werd, lag vooral aan de lastige slotfase voor een solist. Het parcours was zeker niet in het voordeel van Van der Poel. Van Dongen: "Het was zeker niet dat Mathieu minder was dan anders. Zijn prestatie is uitzonderlijk. Om zo’n lange solo af te werken op dit parcours met zo’n sterke groep achter je, is bijzonder knap."

"Allemaal rechttoe rechtaan wegen waar de wind niet in zijn voordeel speelde. Dat maakte het bijzonder lastig in je eentje en bijzonder zwaar om voorop te blijven, maar hij presteerde het. Natuurlijk, een aantal jongens kwam heel dicht. Dat is zeer positief maar Mathieu blijft voor mij de grote favoriet in de komende koersen."