:max_bytes(200000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F03%2FXzT4YjnqdEyqYL1774883193.jpg "De toekomst van Team Visma | Lease a Bike in het klassieke voorjaar ziet er rooskleurig uit. Met Matthew Brennan en Per Strand Hagenes, maar ook een volgend toptalent staat al klaar.")
Matthew Brennan won Kuurne-Brussel-Kuurne en staat te boek als een van de meest veelbelovende talenten voor het klassieke voorjaar. Daarnaast lijkt ook Per Strand Hagenes een volgende stap te hebben gezet in zijn ontwikkeling, getuige zijn tweede plaats in de E3 Saxo Classic. Achter hen staat ook het volgende toptalent alweer te popelen bij Team Visma | Lease a Bike: Ashlin Barry.
Ashlin Barry maakt indruk
De Amerikaan - zoon van ex-prof Michael Barry - is eerstejaars belofte en rijdt momenteel voor de opleidingsploeg, maar maakt in de eerste maanden van het seizoen meteen indruk. Barry reed onlangs een uitstekende GP Denain, waarin hij achttiende werd nadat hij de hele dag in de aanval was geweest.
Ook afgelopen weekend toonde hij zijn topvorm, want Barry won op de VAM-berg een etappe in de Metec Olympia's Tour. Op de ploegwebsite: "Ik ben enorm blij met mijn eerste zege voor de ploeg. Het gevoel was de hele dag enorm goed. We hebben als ploeg een ontzettend sterke koers gereden en het is ontzettend gaaf dat ik het dan zo kan afmaken."
Absoluut toptalent
Barry werd al eind 2024 vastgelegd door Team Visma | Lease a Bike, dat hem zelf omschreef als een absoluut toptalent in zijn generatie. "We zien in Ashlin een enorm talent met bovendien nog een grote progressiemarge”, vertelde Robbert de Groot, Head of Development van Team Visma | Lease a Bike, destijds.
"Daarom zijn we heel blij dat hij de komende jaren onderdeel van ons team zal uitmaken. Dit is de eerste keer dat we iemand die nog zo jong is al vastleggen voor ons WorldTeam. Dat toont aan hoeveel vertrouwen we in Ashlins mogelijkheden hebben, maar ook hoezeer we geloven in de lange termijn. Alleen door vanaf een jonge leeftijd lang samen te werken met een talent, kunnen we zijn potentieel maximaal benutten.”
Of Barry in 2027 al prof wordt, kon De Groot nog niet zeggen in 2024. Het is afhankelijk van de ontwikkeling die hij doormaakt. Gezien zijn goede prestaties in het begin van het seizoen moet je niet gek opkijken als het er in 2027 al van komt. Wie in elk geval promotie maakt volgend jaar is de Belg Matisse Van Kerckhoven.