Van Avermaet: ‘Hij ademde bijna niet, Van der Poel wilde Van Aert geen extra vertrouwen geven voor Vlaanderen'

Wie goed oplette tijdens de finale tijdens Gent-Wevelgem, zag een Mathieu van der Poel die opvallend rustig bleef. Volgens Greg Van Avermaet een bewuste keuze. “Je ziet dat hij na de beklimming van de Kemmelberg nooit meer écht vol heeft doorgereden."

"Hij ademde bijna niet, dus je zag dat hij niet de intentie had om vol naar de meet te rijden,” aldus de olympisch kampioen van Rio bij de HLN Wielerpodcast.

De logische keuze voor Philipsen

Van Avermaet vindt de tactiek van Van der Poel niet meer dan logisch. “Volledig te begrijpen, met Jasper Philipsen in de groep erachter,” gaat hij verder. De aanwezigheid van een van 's werelds snelste sprinters in de achtervolgende groep maakte de keuze voor Van der Poel eenvoudig. Waarom zou je zelf de kastanjes uit het vuur halen als je een ploegmaat hebt die de klus met grotere zekerheid kan afmaken in een sprint?

Een psychologisch spel richting de Ronde

Naast de kaart-Philipsen, speelde er volgens Van Avermaet een dieper, psychologisch spel. De Ronde van Vlaanderen stond voor de deur en elke interactie met concurrent Wout van Aert telde. “Wout was sterk en je wilt die misschien ook geen extra tikkeltje vertrouwen geven naar de Ronde toe,” analyseert Van Avermaet.

Alles in perspectief na de E3

Van der Poels eigen fysieke toestand speelde eveneens een rol. De zware inspanningen in de E3 Saxo Classic zaten nog in de benen. “Van der Poel was zelf ook niet 100 procent fris en op een of andere manier maakte het niet veel meer uit,” legt Van Avermaet uit, verwijzend naar de belangrijke overwinning die al op zak was. De druk was eraf. “Als hij moest sprinten, zou hij wel sprinten, maar als het niet hoefde...”