Ploegbaas Red Bull legt uit waarom deelname Evenepoel geheim bleef: ‘We hebben het 100 dagen intern kunnen bewaren’

Terwijl de meeste wielerfans eind vorig jaar bezig waren met de kerstkalkoen, was Remco Evenepoel al bezig met een geheime missie. Op 27 en 28 december verkende hij, volledig gehuld in anonieme zwarte kleding, het parcours van Vlaanderens Mooiste. Een video die hij gisteren zelf deelde, toont hem op de top van de Koppenberg. “Ik sta hier op de top van de Koppenberg, wat betekent dat ik iets moet onthullen: ik ga dit seizoen de Ronde van Vlaanderen rijden”, klinkt het.

De kledingkeuze was geen modieus statement. Evenepoel legt het zelf uit in zijn video: “Ik doe een geheime verkenning. Ik rijd volledig in zwarte kleding, want ik kan mijn kleding van Red Bull-BORA-hansgrohe op dit moment nog niet dragen.” Voorbereiding is alles, zeker voor een debutant. “Het wordt mijn eerste deelname aan de Ronde van Vlaanderen. Daarom wil ik volledig voorbereid zijn en 100 procent klaar zijn”, aldus een enthousiaste Evenepoel.

Gespot op de Kwaremont, maar het bleef stil

Tijdens de tweede verkenningsdag kreeg Evenepoel hulp van een ervaren rot: zijn nieuwe ploegmaat Gianni Vermeersch. De twee werden toen zelfs opgemerkt op de Oude Kwaremont en de Paterberg, maar het geruchtencircuit kwam niet op gang. Vermeersch had destijds een perfect, nietszeggend antwoord paraat: “Dat was gewoon een training. Remco woont niet ver van Geraardsbergen en we zijn elkaar tegemoet gereden.” Een stalen gezicht en de discipline van het team hielden het plan onder de radar.

De 1 april-verrassing van Red Bull-BORA-hansgrohe

Waarom werd dit nieuws pas op 1 april naar buiten gebracht? Ralph Denk, teammanager van Red Bull-BORA-hansgrohe, geeft tekst en uitleg op de website van het team. Het was een bewuste strategie, bedoeld om de wielerwereld op te schudden. “Een plan als dit komt niet van de ene op de andere dag tot stand”, stelt de Duitser. Het geheim bewaren was een doel op zich, een manier om de fans te trakteren op een echt verrassingsmoment.

Denk benadrukt de enorme discipline die hiervoor nodig was. “We hebben het bewust geheim gehouden om een ​​speciaal moment voor de fans te creëren, en het op 1 april als verrassing te onthullen. Het feit dat we dit meer dan 100 dagen intern hebben kunnen bewaren, getuigt van de saamhorigheid en eenheid binnen dit team.” Een meesterzet in communicatie, die de spanning voor Evenepoels debuut alleen maar verder opbouwt.