Jan Bakelants hekelt Ronde-hype rond Evenepoel: ‘Een releasevideo omdat hij start? Dat gaat te ver’

Jan Bakelants steekt zijn mening niet onder stoelen of banken. Hij is blij met de komst van Evenepoel, maar tempert de hooggespannen verwachtingen. “Ik denk dat ie kandidaat-winnaar is voor Vlaanderen, maar hij is niet de topfavoriet,” stelt hij in Wielerclub Wattage. De aanloop naar de beslissing kon hem echter minder bekoren. Volgens Bakelants had de heisa eromheen niet gehoeven: "Ik heb me wel wat geërgerd aan die geheimzinnigheid en dat welles-nietes spelletje."

Een gemiste kans in Sanremo

Volgens Bakelants was de timing van Evenepoels debuut niet perfect. Hij suggereert dat een eerdere start in het klassieke voorjaar beter was geweest. “Het was een kwestie van tijd voor hij het zou doen. Ik vind dat hij alleen een klassieker te laat is. Hij had beter ook Milaan-Sanremo gereden.” De heisa rond de aankondiging vindt hij dan ook wat overdreven. “Ik ben blij dat hij erbij gaat zijn, maar ik vind het wel wat te ver gaan om nu een release video te doen alleen om het feit dat hij aan de start komt.”

Boonen: “De sterkste ploeg heeft nu zijn kopman”

Tom Boonen ziet vooral de kracht van het collectief. Hij is ervan overtuigd dat de ploeg van Evenepoel een cruciale factor wordt. “Ik denk dat Evenepoel de sterkste ploeg heeft in de Ronde van Vlaanderen,” analyseert de voormalige wereldkampioen. Met de komst van Evenepoel is het team volgens hem compleet: “De ploeg heeft nu ook de kopman die ze een beetje misten.”

De status van een eendagsrenner

Boonen plaatst Evenepoel op een voetstuk naast de andere grote namen, wat volgens hem mentaal het verschil kan maken voor de ploeg. "Evenepoel kan zich naast mannen als Pogacar en van der Poel zetten qua status." Hij benadrukt het verschil tussen een ronderenner en een klassiekerspecialist. "Evenepoel is een fantastische eendagscoureur, terwijl hij in een grote ronde altijd wel een slechte dag heeft," besluit Boonen hoopvol. "Een renner evolueert altijd naar iets dat hij het beste kan, dus wie weet wat dat zondag geeft."