/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F03%2Fysm8j1msEcQWCq1774874535.png){kind=small}
/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F04%2FlDvvoYClfCccw81775762350.jpg){kind=small}
:max_bytes(200000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F04%2F50Ao0v39UTWsje1775200589.jpg "Florian Vermeersch tijdens een inspanning in Dwars door Vlaanderen 2026.")
In de slotfase van Dwars door Vlaanderen zagen we opnieuw een zeer actieve Florian Vermeersch. Zijn doel was duidelijk: het gat op de ontsnapte Wout van Aert dichten en zelf een gooi doen naar de overwinning. De actie slaagt deels, want Van Aert werd bijgehaald, maar het Filippo Ganna ging er met de zege vandoor. Voor veel Vlamingen die Van Aert de overwinning gunden, was Vermeersch de gebeten hond. Wat volgde was een stroom aan online haat.
‘Ik was er even niet goed van’
In het VRT-programma Vive le vélo, leve de Ronde! deed Vermeersch zijn verhaal. “Ik was er toch van geschrokken”, vertelde hij aan tafel. “Het was de eerste keer dat ik haatberichten en kleine bedreigingen heb gekregen. Ik was er even niet goed van. Het was harder binnengekomen dan ik dacht. Maar ik heb het nu een plaats kunnen geven.”
Vermeersch zelf verdedigde zijn keuze in de koers. Het was geen persoonlijke aanval op Van Aert, maar pure koerslogica. “Wat de koers betreft, ik gaf gewoon alles wat ik had. Dat was mijn laatste kans om te winnen”, legde hij uit. Kamp in zijn hamstrings gooide uiteindelijk roet in het eten. “Na die rechtste bocht kon ik helaas niet veel meer doen. Als ik dan Ganna zie winnen, dan begin ik ook te denken, maar ja.”
De nuchtere steun van Pogacar
Te midden van alle commotie was er gelukkig ook steun uit onverwachte hoek. Niemand minder dan zijn kopman Tadej Pogacar, ook te gast aan tafel, nam het voor Vermeersch op. Zij het op zijn eigen, kenmerkende manier. “Florian had zowel de E3 als ‘In Flanders Fields’ kunnen winnen. Hij heeft het goed gedaan”, aldus Pogacar.
Hij vertelde dat hij zijn Belgische ploegmaat na elke wedstrijd een berichtje stuurt. “De boodschap deze keer? Waarom win je niet?”, grapte de Sloveen. Een vleugje humor en relativering die ongetwijfeld welkom was. Vermeersch kon de humor wel waarderen: “Hij geeft me altijd wat constructieve feedback. Maar meestal feliciteert hij me met mijn prestatie”, besluit hij.