650 watt was voor Mathieu van der Poel niet genoeg om Pogacar te volgen: 'Ik was op het niveau dat ik voor ogen had'

Mathieu van der Poel was wederom op de afspraak in de Ronde van Vlaanderen. Hij kwam na de tweede passage Oude Kwaremont samen te zitten met Tadej Pogacar. Net erachter Remco Evenepoel, die Pogacar per se niet wilde laten terugkeren. Hij wilde een één-tegen-één-duel, die hij uiteindelijk ook won tegen Van der Poel.

Op de Oude Kwaremont liep het op eenzelfde manier als in 2023 en 2025. "Ik kan ermee leven", aldus Van der Poel. "Ik heb één probleem: er rijdt een fenomeen mee. Ik heb alles gedaan wat ik moest doen, denk ik."

Op de laatste keer Oude Kwaremont was Van der Poel naar eigen zeggen prima in orde. "Ik reed 650 watt en toch kon ik het wiel niet houden. Wielrennen is op zo'n moment ook behoorlijk simpel. Ik bleef nog even hangen en had zelf het gevoel dat ik nog iets dichter kwam, maar hij had nog een versnelling in huis. Daarna brak ik." 

Van der Poel: 'Tadej bleef maar doortrekken...'

Van der Poel reed in aanloop naar de Oude Kwaremont mee met Pogacar. "Ik heb niet achteromgekeken", aldus Van der Poel over Evenepoel, die achter hen bungelde. "Ik zag net op het scherm pas hoe dicht hij is gekomen. Ik heb mijn beurten gedaan, maar zeker niet te gek. Tadej bleef maar doortrekken, het was echt afzien." 

"Het mooiste was geweest als ik bovenaan had gestaan, maar ik ben realistisch genoeg dat overal waar Tadej start hij de te kloppen man is. Ik had het niveau dat ik voor ogen had, maar hij was alsnog te sterk... Deze kans is weg. Volgende week zullen we zien. Dan speelde geluk ook een rol. Eerst hiervan herstellen, want dit was er eentje om in te kaderen."