🎥 Wonderkind wordt superman: Paul Seixas degradeert concurrentie op z'n Pogacars in bergrit Baskenland

In de openingstijdrit reed Paul Seixas de concurrentie al op een hoopje, maar een dag later deed hij daar een flinke schep bovenop. De kopman van Decathlon-CMA CGM heerste in bergrit naar Cuevas de Mendukilo op een manier die we alleen van Tadej Pogacar gewend zijn.

Decathlon lanceert Seixas op de San Miguel de Aralar

De finale werd vormgegeven door de 9,4 kilometer lange beklimming van de San Miguel de Aralar, een onregelmatige betonbaan-klim met een gemiddeld stijgingspercentage van bijna 8 procent. De top lag op een kleine 20 kilometer van de meet.

Decathlon vatte de koe bij horens vanaf de voet van de klim, waarna Seixas op 6,6 kilometer van de top (ruim 26 van de finish) versnelde. Hij deed het op z'n Pogacars: vanuit het zadel. Mattias Skjelmose dacht even mee te kunnen, maar moest na 5 seconden al lossen. En dus had Seixas de concurrentie met één versnelling geklopt.

Hij ging op en over de vroege vluchters en had de gang er flink inzitten tot de top. Dat terwijl bij de achtervolgers veel onenigheid heerste. Juan Ayuso en Mikel Landa (die later zwaar zou vallen) waren al gelost, maar renners als Isaac del Toro, Primoz Roglic, Florian Lipowitz, Cian Uijtdebroeks, Ion Izairre en Skjelmose werkten niet goed samen. Hierdoor had Seixas op de top al een minuut voor op zijn voornaamste tegenstanders

Seixas door een erehaag van Basken naar de finish

In de laatste kilometers naar de top ontstonden kleine verschillen in de groep achter Seixas. Daarbij maakte Lipowitz de beste indruk bergop, en kon Del Toro verrassend genoeg niet met de eerste achtervolgers.

Aan het einde volgde nog een klimmetje van 3 kilometer naar de finish. Dit werd één grote Baskische erehaag voor Seixas, die zijn voorsprong behield en zelfs een beetje verder uitbouwde. De achtervolgende groep kwam pas na ongeveer anderhalve minuut over de meet.

Daar won Skjelmose het sprintje om de tweede plek van Roglic. Alex Baudin, Cian Uijtdebroeks en Ion Izagirre finishten in dezelfde tijd dan de nummers twee en drie. Lipowitz verloor nog wat seconden in het sprintje naar de finish. Seixas leidt de Ronde van Baskenland nu met ruim twee minuten op zijn eerste belager.