'Wat gebeurt er als de vrouwen nog langskomen?': Van Vleuten en De Vries vrezen voor nieuw 'zuipfestijn' in Parijs-Roubaix

Een huiveringwekkend moment tijdens de recente Ronde van Vlaanderen: op de Oude Kwaremont viel een toeschouwer door een bezwijkend dranghek, precies op de kasseien waar de topfavorieten kwamen aangedenderd. Mathieu van der Poel kon de man maar nipt ontwijken, maar het incident legde een groeiend probleem pijnlijk bloot: de sfeer bij grote wielerwedstrijden lijkt te veranderen.

Volgens oud-wereldkampioene Annemiek van Vleuten ligt het probleem niet bij de hoeveelheid fans, maar bij hun gedrag. "Wat mij betreft kan er nooit genoeg volk aan de kant staan", stelt ze bij Sporza. "Het probleem is de mate van alcohol die er wordt gedronken. Ik vind het jammer dat het bij een aantal wedstrijden een zuipfestijn lijkt te zijn."

Is een wielerwedstrijd verworden tot drankfestijn?

Ook analiste Marijn de Vries ziet de negatieve evolutie. Hoewel ze benadrukt dat een groot deel van de fans nog altijd voor de sport komt, signaleert ze een zorgwekkende trend. "Je ziet wel meer en meer op hoogdagen als de Ronde en Roubaix dat er groepen zijn die het aangrijpen als reden om een feestje te bouwen en heel veel alcohol te drinken."

Dat sfeertje, dat we vooral kennen uit de cross, sijpelt steeds meer door naar het wegwielrennen. Met bier gooien, luidruchtig gedrag en verminderde aandacht voor de koers zelf. Van Vleuten is scherp in haar oordeel. "De mensen die voor het bier komen: dat kan ook thuis. Ik hoop dat er sociale controle ontstaat, maar waarschijnlijk is dat wishful thinking."

Zorgen om veiligheid in de Helleklassieker

De aandacht verschuift nu naar komend weekend, met Parijs-Roubaix op het programma. De ‘Helleklassieker’ staat bekend om zijn chaotische karakter en de nabijheid van het publiek. Anders dan op de Kwaremont, zijn veel kasseistroken daar niet afgezet met dranghekken.

"Ik maak me daar wel zorgen over", bekent De Vries. "Je weet dat daar vaak dingen gebeuren met toeschouwers." De combinatie van alcohol en het ontbreken van barrières vormt een gevaarlijke cocktail. Een onoplettende of dronken fan kan zomaar het parcours op struikelen, met alle desastreuze gevolgen van dien.

Extra bezorgdheid voor de vrouwenkoers

Dit jaar is er een extra factor die voor hoofdbrekens zorgt. Voor het eerst vindt de vrouwenwedstrijd van Parijs-Roubaix plaats op zondag, ná de mannenkoers. Dat betekent dat het publiek er al een volledige dag op heeft zitten, inclusief de nodige biertjes.

Marijn de Vries vreest voor de gevolgen. “De toeschouwers hebben dan de biertjes gehad en ik weet niet goed wat er zal gebeuren als de vrouwen nog langskomen.” Ze schetst een scenario waarbij beschonken fans die naar hun auto willen lopen, geen rekening meer houden met de aanstormende rensters. "Het zou me niet verbazen mochten die kasseistroken volstromen met mensen. Dat zorgt wel voor bezorgdheid."

Een alcoholverbod als ultieme oplossing?

De vraag is hoe dit probleem aangepakt moet worden. Van Vleuten werpt een radicale oplossing op: schenk gewoon geen alcohol meer. Ze beseft dat dit op veel weerstand zal stuiten. "Veel mensen zullen boos worden, want voor veel mensen staat Parijs-Roubaix bijvoorbeeld gelijk aan het helemaal vol laten lopen, maar wil je dat soort supporters?"

De Vries twijfelt aan de haalbaarheid. Bierverkoop is een cruciale inkomstenbron voor organisatoren en sponsoren. Het verbieden ervan zou de financiële basis van evenementen kunnen ondergraven. Het legt een complex dilemma bloot waar commerciële belangen en de veiligheid van renners recht tegenover elkaar staan. Voorlopig blijft het dus hopen op het gezond verstand van de supporter.