Trainer Heijboer las in appje dat Van Aert won: 'Beeld liep achter en toen kwam al een bericht met een lange 'jaaaaaaaa''

Wieler Revue ving Heijboer na afloop op voor een eerlijk gesprek over de lange weg die Van Aert en Team Visma | Lease a Bike hebben afgelegd naar de gewenste kassei. "Het was heel stressvol natuurlijk in de slotfase. Ik stond op een strook op veertig kilometer van de meet. Voor je daar weg bent, ben je ook twintig minuten verder. Het beeld viel ook nog weg... We hebben gelukkig appgroepen om elkaar op de hoogte te houden."

Heijboer had even geen beeld

Via die appgroep hoorde hij uiteindelijk dat Van Aert de sprint op de wielerbaan won van Pogacar. "We zaten wel te kijken en ik heb de sprint gezien, maar dat was wel met vertraging. Ik las het uiteindelijk in een appje waar een lange 'jaaaaaa' instond. Maar ja, hoe eerder ik het wist, hoe beter, haha."

De sprint wist Van Aert uiteindelijk gedecideerd te winnen. "We hebben afgelopen winter een terugslag gehad door die enkel. Niet zozeer qua conditie, maar wel qua sprinten en krachttraining. Alleen ja, het ging steeds beter op training. Alleen had hij in koers nooit een sprint gereden. Het was dan ook gebaseerd op gevoel. In koers heeft hij aangevoeld dat hij het aandurfde. Hij heeft het perfect gespeeld."

Opluchting na lange reis voor Heijboer

Heijboer zelf dacht dat Van Aert nog wel iets zou ondernemen op Carrefour de l'Arbre. "Eerlijk gezegd dacht ik: waarom gaat hij niet? Ik had het idee dat hij sterker was, maar Wout is iemand die altijd een gestructureerd plan in zijn hoofd heeft. Dat werkte gelukkig."

"Ik zag snel dat hij in orde was. Het moment dat hij alert de eerste strook opreed en overal van voren reed, wist ik dat dat de Wout is die écht goed is. Ik wist het natuurlijk ook al van de trainingen. We waren ervan overtuigd dat dit gewoon de beste Wout is die we konden zien."

Een enorme opluchting na jaren van proberen. "Er valt zeker iets van onze schouders af. Het is een enorme reis geweest om deze te winnen. En ja, het liefste wilden we deze met Wout winnen. Dat het op deze dag allemaal samenvalt, is gewoon geweldig."