Van 'amateurisme' bij Alpecin tot 'hele grote oef' voor Van Aert: José De Cauwer ontleedt Parijs-Roubaix

“Wat was dit?” Het is een vraag die na elke Helleklassieker wordt gesteld, maar volgens José De Cauwer spant de editie van 2026 de kroon. “Dit is het strafste wat ik ooit gezien heb. Vooral ook qua beleving, mogelijkheden en fouten. Eigenlijk alles. Ja, dit was de overtreffende trap van Parijs-Roubaix,” aldus de co-commentator na de koers namens Sporza.

‘Belachelijk en amateuristisch’ geblunder in het Bos

De wedstrijd ontplofte al ver voor de finish, maar het meest memorabele moment vond plaats in het legendarische Bos van Wallers. Terwijl Wout van Aert een eerste keer zijn duivels ontbond op de kasseien, speelde zich achter hem een drama af dat je volgens De Cauwer normaal alleen “bij de amateurs” ziet.

Bij Alpecin-Premier Tech ging alles mis. Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen reden met incompatibele pedalen, wat leidde tot een chaotische fietswissel waarbij Philipsen in feite werd uitgeschakeld en waardoor Van der Poel twee minuten verloor. “Ik weet het niet en ik begrijp het niet,” verzuchtte De Cauwer over de mislukte fietswissel. “Als je dat al doet, wat op zich kan, hé, dan moet dat toch gebrieft en benadrukt worden? Het kan niet en toch is het gebeurd. Het zag er belachelijk uit.”

De ‘grootste bevrijding’ voor Wout van Aert

Ondertussen vocht Wout van Aert zijn eigen strijd uit, met twee lekke banden en een sterke Tadej Pogacar aan zijn wiel. Toch wist hij op de piste van Roubaix zijn grote droom waar te maken. Volgens De Cauwer is dit veel meer dan zomaar een overwinning. Het is een kantelpunt. “Dit is een bevrijding. Er is geen grotere bevrijding dan dit. Dit is een hele grote oef.”

De emoties na de finish spraken boekdelen. De immense druk van het ‘moeten’ winnen van een monument viel eindelijk van zijn schouders. “Het zou niet logisch geweest zijn dat het nooit zou komen, maar het had wel zo kunnen zijn. Nu is het toch gebeurd,” analyseerde De Cauwer.

Een ommekeer voor de toekomst?

De grote vraag is wat deze overwinning betekent voor de rest van de carrière van Van Aert. Is dit de ommekeer waar iedereen op wachtte? De Cauwer is er heilig van overtuigd. “Helemaal. Er komt meer. Daar ben ik van overtuigd. Ik zal niet zeggen dat je bij hem frustratie zag, maar je kan dat niet wegstoppen. Nu komen de emoties los.” Volgens de analist heeft de wielerwereld het laatste nog niet gezien van de Kempenaar. “Ik weet niet wie dit scenario geschreven heeft, maar het is de moeite.”