Dries De Bondt vol verbazing over achtervolging Van der Poel: 'Die vertrok... en die heeft ons gewoon achtergelaten'

Het is het verhaal van een pechdag die bijna een triomftocht werd. Mathieu van der Poel leek na twee lekke banden in het Bos van Wallers uitgeschakeld voor de zege, met een achterstand van twee minuten op de kopgroep. Wat volgde, was geen normale inhaalrace, maar een demonstratie die zelfs zijn meest ervaren collega’s verbijsterd achterliet. Dries De Bondt zat op de eerste rij en reconstrueert de waanzin.

De onmogelijke achtervolging van Van der Poel

"Jasper Philipsen offerde zich eerst op, door op één van de kasseistroken na het Bos van Wallers op kop te gaan rijden en het gat te verkleinen", zo begint de renner van Jayco-AlUla. "Op één van de volgende stroken beslist Mathieu dan: ik ga er hier ene doef op geven."

Die ene ‘doef’ zou de hele dynamiek in de achtervolgende groep veranderen. "We zagen een groepje rijden voor ons, met onder meer Politt daarin. En hij wilde daar gewoon naartoe springen", aldus De Bondt. "Die vertrok... en op het einde van die strook, die maar een 1,4 kilometer was, was die gewoon weg uit beeld. Die heeft ons gewoon achter gelaten."

Terwijl de achterblijvers nog naar adem hapten, bleef de Nederlander maar doorrazen. "Die groep voor ons reed twintig seconden voor ons en die heeft hij dan meegepakt, dus die waren ook verdwenen. Terwijl we veertig seconden voor ons konden kijken", vertelt de oud-ploegmaat van Van der Poel. "En dan vijf minuten later hoor ik ploegleider Matthew Hayman zeggen: Mathieu rijdt nu op 1.20 minuut van de kop van de koers."

Een 'supermens' die de koers domineerde

Voor De Bondt was er na die fenomenale race geen enkele twijfel meer mogelijk. Ondanks de tegenslag en het feit dat hij de kop van de koers nooit meer terugzag, was er maar één renner die de koers zijn stempel had opgedrukt.

"Ik dacht: hoe? Het is één van de supermensen die aan de start staat." Zijn eindconclusie, uitgesproken zonder enige twijfel, vat alles samen: "Mathieu was de sterkste man in koers. Ja maar, tuurlijk. Ik heb het vanop de eerste rij meegemaakt."