Aderlating voor Visma: revelatie uit 2025 bleef maar ziek worden en mist heuvelklassiekers

De plannen van Visma | Lease a Bike voor de heuvelklassiekers kunnen de prullenbak in. Waar de ploeg dacht met een ijzersterk kwartet de Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik aan te vallen, is daar door een samenloop van omstandigheden weinig van over. De grootste klap is het wegvallen van Louis Barré, de 26-jarige Fransman die vorig jaar als een komeet omhoogschoot met een zesde plek in de Amstel Gold Race. De verwachtingen na zijn transfer van Intermarché waren hooggespannen, maar de realiteit is pijnlijk anders.

Van droomstart naar hoofdpijndossier

Een soepele integratie in de Nederlandse succesformatie is het voor Barré allerminst geworden. De problemen begonnen al vroeg, zo legt Head of Coaching Mathieu Heijboer uit aan WielerFlits. “Louis had al een rommelige winter achter de rug, omdat hij pas in een laat stadium bij onze ploeg kwam.”

De Fransman bleek een magneet voor pech. "Hij sukkelde toen ook wat met zijn knie en hij werd een paar keer ziek." Zelfs een trainingskamp op hoogte, bedoeld om de vorm aan te scherpen, bracht geen verlossing. Integendeel. "Louis werd op hoogte weer ziek. We hebben hem naar huis gestuurd. Hij heeft nog niet een langere periode goed kunnen trainen en kunnen werken aan zijn vorm. Daardoor zijn de heuvelklassiekers voor nu niet haalbaar meer."

Een legpuzzel met te weinig stukjes

Het wegvallen van Barré is een flinke streep door de rekening en legt de selectieproblemen van de ploeg pijnlijk bloot. Het oorspronkelijke plan, met Matteo Jorgensen, Simon Yates, Ben Tulett én Barré als kopmannen, is volledig ingestort. Yates stopte nog voor het seizoen, Tulett stapte met knieklachten uit het Baskenland en Barré is dus niet fit. Alleen Jorgensen staat nog overeind.

Het dwingt Visma | Lease a Bike tot noodgrepen. "Het is wel een aderlating dat Louis er niet kan zijn. Daardoor moeten we wat gaan schuiven," erkent Heijboer. De oplossing komt in de vorm van de talentvolle Per Strand Hagenes, die vervroegd uit zijn rustperiode wordt gehaald. "Normaal gesproken zou Per nu gaan rusten, maar zijn vorm is heel goed en wij denken dat hij de Gold Race ook goed aan kan.”

Geen ‘Laporte-scenario’, maar wanneer dan wel?

De aanhoudende fysieke problemen roepen onvermijdelijk vragen op. Om eventuele speculaties over een hardnekkig virus de kop in te drukken, maakt Heijboer een opvallende vergelijking. “Voor de duidelijkheid: we hebben het hier niet over een virus zoals Christophe Laporte die vorig jaar heeft gehad.” Hoewel Barré zich nu weer fit voelt, is de weg terug nog lang, vertelt Heijboer tot slot. "We hopen dat hij in mei weer inzetbaar is, maar concreet weten we nog niet waar dat kan gaan zijn."