🎥 Tim Merlier heerst! Sprinter zet concurrentie te kijk in Ronde van Limburg met demarrage in de sprint: 'Lijkt erop dat ik terug ben'

Het wielerseizoen gaat een nieuwe fase in: van de keien naar de heuvels. Te beginnen met de Ronde van Limburg, die echter niet zwaar genoeg is om een sprint te ontlopen. Albert Withen Philipsen, het toptalent van Lidl-Trek liet zich zien door in de vlucht van de dag te gaan, maar de Deen werd ook tijdig gegrepen.

Merlier valt aan in sprint

In de slotfase - waar nog twee kasseienstroken lagen - werd ook behoorlijk aangevallen. Onder andere door Dries De Bondt en Aimé De Gendt, die afgelopen weekend nog in Parijs-Roubaix actief waren. Zij kwamen echter niet weg van het peloton, waar Soudal Quick-Step rustig kon meerijden.

In de spurt was het Alpecin-Premier Tech dat goed zat, terwijl Merlier en zijn vaste lead-out Bert Van Lerberghe iets verder zaten, maar dat was geen probleem voor Merlier, die met een fenomenale sprint de rest te kijk zette. Hij viel als het ware aan in de sprint, wat zijn handelsmerk begint te worden.

Merlier is helemaal terug na knieblessure

Merlier na afloop: "De finale was hectisch. Er waren wat aanvallen in de finale, maar het team zat goed van voren. Op anderhalve kilometer was er vervolgens een belangrijke bocht naar rechts. Bert schoof daar een beetje op met me."

In de sprint had Merlier een duidelijk plan. "Ik had al in mijn hoofd om van ver aan te gaan. Gaviria zat in mijn wiel en die wil ook weleens van ver gaan. Op driehonderd meter van de meet ging ik aan. Het ziet ernaar uit dat ik terug ben na mijn knieblessure met deze tweede zege. Twee zeges op vier koersen is natuurlijk behoorlijk goed."