De Cauwer over derde mislukte voorjaar op rij voor Arnaud De Lie: 'Het is toch ongelofelijk dat hij zó slecht kan rijden'

Het voorjaarsrapport van Arnaud De Lie is er eentje om snel te vergeten. Op een eenzame vierde plek in In Flanders Fields na, kleurden vooral opgaves en anonieme uitslagen zijn palmares. De kopman van Lotto-Intermarché, van wie zo veel werd verwacht, kwam er simpelweg niet aan te pas. En dat leidt tot onbegrip in de wielerwereld.

'Op een bepaald moment in de koers doet De Lie niet meer mee'

Wieleranalist en Sporza-commentator José De Cauwer verwoordde de algemene verbazing misschien wel het best in Wielerclub Wattage. “Het is toch ongelooflijk dat hij zó slecht kan rijden”, zuchtte hij. "De Lie komt zichzelf dit voorjaar zodanig tegen dat je je afvraagt: 'Dat kan toch niet? Wat is er nu gebeurd?'"

Met 33 profzeges op zijn naam is De Lie geen eendagsvlieg. Maar de man die normaal gesproken zelfs op een mindere dag nog meesprint voor de ereplaatsen, was nu vaak onzichtbaar. De Cauwer benoemt het pijnlijk: "Op een bepaald moment in de koers doet De Lie niet meer mee."

Meer dan alleen pech voor De Lie

Natuurlijk, Tom Boonen nuanceert de situatie door te stellen dat er altijd een reden is voor mindere prestaties, of we die nu kennen of niet. Maar voor De Lie is het al het derde voorjaar op rij dat in het water valt. De excuses lijken op.

De Cauwer maakt dan ook korte metten met het romantische beeld van de renner die even moet 'opladen'. "Dan zal weer het verhaal komen dat hij moet herbronnen in de Ardennen en zijn koeien moet zien", zegt hij met een vleugje cynisme. "Maar dat heeft niks met koers te maken." Een duidelijke boodschap: de oplossing voor dit probleem ligt niet in een weiland, maar op de fiets en wellicht tussen de oren.

Transfergeruchten laaien op rondom toekomst Arnaud De Lie

Alsof de sportieve malaise nog niet genoeg is, draait de geruchtenmolen op volle toeren. Het contract van Arnaud De Lie bij Lotto-Intermarché loopt af en andere ploegen ruiken hun kans. Dit voegt een extra laag complexiteit toe aan zijn situatie. Zou de onzekerheid over zijn toekomst een rol spelen in zijn prestaties?

Zijn manager, David van der Poel, gooide olie op het vuur met een veelzeggende uitspraak bij La Dernière Heure. “Naast een contractverlenging bij zijn huidige ploeg blijven er 2 à 3 echt interessante opties over.” Wielerjournalist Daniel Benson noemde onlangs namen als Red Bull-BORA-hansgrohe en Alpecin-Premier Tech, terwijl ook Soudal-Quick Step wordt genoemd. De vraag is niet alleen waar De Lie volgend jaar rijdt, maar vooral waar hij zichzelf kan herpakken.