Ploegleider Cornelisse niet verrast door 'pure atlete' Blasi: 'Ze is gewoon een supertalent'

"Ik ben nat van het zweet tot in mijn onderbroek", zegt Michel Cornelisse met zijn kenmerkende Amsterdamse accent tegen onder meer Wieler Revue. Cornelisse is de ploegleider van Paula Blasi, die namens UAE Team ADQ voor een daverende verrassing zorgde door de Amstel Gold Race te winnen. Zeker toen Blasi de voorlaatste passage Nienke Vinke loste, werd Cornelisse nerveuzer.

"Ik had liever gehad dat ze wat langer met Vinke was gebleven, want solo was het nog heel ver. Maar ja, het blijkt maar weer dat ze gewoon een heel groot talent is."

Blasi zou eigenlijk niet rijden in de Amstel

Een talent waar bovendien nog aan geschaafd kan worden, aldus Cornelisse. "Ze is nog heel jong en moet nog veel leren. Zo moet ze leren hoe voor te bereiden op haar doelen. Ze moet rustiger naar wedstrijden toeleven en dus niet vier of vijf uur gaan trainen voor een koers."

"Gisteren heeft ze dat niet gedaan, maar eerder dit jaar in Australië wel. Ze werd derde in de Tour Down Under en eigenlijk was de daar de sterkste in koers, maar vervolgens was ze in de Cadel Evans Race minder omdat ze te veel getraind had."

Hoe gek het kan lopen in de wielersport, bewijst het verhaal van Blasi. Ze zou eigenlijk helemaal niet starten. Cornelisse: "We wilden wel, maar ze ging oorspronkelijk een trainingskamp doen. Gelukkig is het veranderd, want deze koersen zijn gewoon gemaakt voor haar. Er stonden oorspronkelijk andere doelen voor haar, maar ik was ervan overtuigd dat ze grote wedstrijden kan winnen."

Cornelisse ziet toekomstig wereldkampioene in Blasi

Door de vele geblesseerde rensters werd Blasi toch opgetrommeld. "Een paar weken terug hadden we al een discussie of ze zou rijden, maar de trainers besloten van niet. Eergisteren viel Dominika Wlodarczck weg, waardoor we haar toch hebben laten rijden. Zelf wilde ze ook, want haar hoefden we niet te overtuigen."

Ze had door haar late oproep geeneens tijd om het parcours te verkennen. "Ze heeft op YouTube oudere Amstels gekeken. Of dit het plan was? Het plan was om in elk geval met zoveel mogelijk rensters vooraan te zitten. Ze had alleen die Vinke er niet af hoeven rijden, want daar kreeg ik het een beetje benauwd van, haha."

Blasi timede haar inspanning echter perfect. "Ze verloor niet veel. Ze is gewoon echt een atlete, heel sterk. Nu nog een beetje leren om de tactiek onder de knie te krijgen, dan kan ze binnen vijf jaar wereldkampioene worden."