Evenepoel kende geen greintje twijfel in Amstel-finale: 'Ik voelde op de beklimmingen dat ik de sterkste was vandaag'

Nadat hij vorig jaar derde werd en in de sprint werd geklopt door Mattias Skjelmose en Tadej Pogacar, was het nu wel raak voor Remco Evenepoel. De Belg van Red Bull-BORA-hansgrohe dicteerde de Amstel Gold Race en klopte Skjelmose nu wél aan de finish. Met overtuiging. Evenepoel zat de hele wedstrijd vol vertrouwen op de fiets, zo blijkt uit zijn reactie aan de NOS na afloop.

'Ik had veel vertrouwen dat ik het af kon maken'

"Haha, ik kreeg wel wat flashbacks naar vorig jaar", begint Evenepoel over het duel met skjelmose. "Maar ik had meer vertrouwen nu. Ik voelde op de beklimmingen dat ik de sterkste was vandaag. Hij zat op zijn limiet toen hij op kop reed. Aan het einde was hij ook minder sterk dan toen we net weg waren gereden. Dus ik had veel vertrouwen. Dat liet ik ook zien in de sprint: mijn sprint was een stuk beter. Ik had nog iets over."

Evenepoel reed sowieso al met veel bravoure rond in Zuid-Limburg, een wedstrijd die zijn hart gestolen lijkt te hebben. "Ik was natuurlijk al goed in Catalonië en Vlaanderen, maar om dan te winnen is wel iets anders... Ik vertelde eerder al dat ik echt van deze wedstrijd houd, door de vele korte beklimmingen. De finale opende ongeveer op dezelfde plek als vorig jaar, terwijl ik me beter voelde dan toen."

Dat hij de topfavoriet was, maakte het er voor Evenepoels ploegmaats niet makkelijker op. "Ik ben heel trots om het teamwerk af te maken. Danny van Poppel en Tim van Dijke hebben de hele koers moeten controleren met z'n tweeën. Mijn andere teamgenoten hebben me dan telkens goed afgezet en goed van voren gehouden. We reden een perfect wedstrijd. Het was niet gemakkelijk om rustig te blijven."

'Deze zit nét onder de monumenten'

Waar Evenepoel, een man met al een vol palmares, deze overwinning inschaalt? "Het is sowieso de mooiste van dit seizoen. Maar elke overwinning is een nieuwe en mooie zege. Maar zoals ik al zei: deze wedstrijd zit nét onder de monumenten, dus hij staat hoog op mijn lijstje. Hij staat denk ik in mijn top acht van overwinningen. Ik ben een van de gelukkigen die veel winnen, maar deze betekent heel veel. Daar ben ik heel trots op."

Volgende week volgt Luik-Bastenaken-Luik. Dan neemt Evenepoel het op tegen Tadej Pogacar en Paul Seixas. Maar mogelijk rijdt de Belg komende woensdag ook de Waalse Pijl. "We analyseren eerst deze wedstrijd en zullen daarna beslissen, waarschijnlijk morgen", vertelt hij tot slot.

"Het staat op de planning, maar het is nog niet bevestigd. We moeten zien hoe ik herstel na vandaag, maar ik voel me vrij sterk. Ik hoop te rijden, want ze voorspellen goed weer voor de Waalse Pijl. Maar ik wil eerst van deze genieten."