Ploegleider Lodewyck gaf Evenepoel in finale twee opties: 'We hebben niet om de pot gedraaid'

Remco Evenepoel volgde op de Kruisberg een aanval van Romain Gregoire, terwijl ook Kévin Vauquelin, Mattias Skjelmose en Matteo Jorgenson de finale leken te gaan rijden. Vauquelin en Jorgenson werden echter uitgeschakeld door een val. "Het zat ons mee", vertelde Red Bull-BORA-hansgrohe-ploegleider Klaas Lodewyck tegen onder meer Wieler Revue. "Het is jammer dat ze vallen."

Toch is het ook het gevolg van hoe de Duitse ploeg reed, zegt hij. Al meteen in de koers zetten ze twee mannetjes op kop. "We hebben de controle genomen en dat is ook het voordeel van telkens op kop rijden."

Skjelmose en Evenepoel volgens Lodewyck aan elkaar gewaagd

Nadien loste ook Grégoire nog, waarna Evenepoel en Skjelmose voor de zege gingen sprinten. "Je bent nooit zeker als je met twee naar de meet gaat. We hebben hem twee opties gegeven: als je zeker bent, ga je van achteruit, en anders moet je in tweede positie de sprint beginnen. We hebben niet om de pot gedraaid en hij heeft vervolgens gedaan wat hem het beste leek."

Dat werd dus sprinten. "We hadden gezegd dat het lichte wind op kop was en dat hij moest wachten tot zo'n 200 à 220 meter van de meet. De man die als eerste aangaat, is meestal nog moeilijk terug te pakken. Al wisten we niet goed hoe fris Skjelmose nog was, want in koers leken ze redelijk aan elkaar gewaagd."

Had Evenepoel niet solo willen finishen? "Je mag niet onderschatten hoe zwaar deze koers was. Het was lekker weer aan de start, maar ineens ging het regenen en werd het koud. We hebben beslist dat we geen regenvest aan zouden doen, want dat heeft impact op het lichaam. Maar de explosiviteit was er een beetje af."

Lodewyck ziet dat sprint Evenepoel 'zeker niet slechter geworden is'

De voorlaatste keer Cauberg leek Evenepoel te proberen om Skjelmose en Grégoire eraf te rijden. Dat lukte enkel met die laatste. Lodewyck: "Dat was niet per se het plan, want het idee vooraf was vol te gaan op de Keutenberg. Het was slim om druk te zetten en daarna rond te draaien. Als je in je eentje komt, rijd je jezelf misschien wel over de kop door de tegenwind."

En daarbij is de sprint van Evenepoel nóg beter geworden. "Al was die vorig jaar ook al goed, maar nu zit hij gewoon frisser in de finale. Wat dit betekent voor zondag? Finale rijden lukt sowieso, maar het gaat geen evidentie zijn met de renners die erbij komen. Hij kan zich wel meer wegstoppen, want UAE zal de koers moeten dragen."