José De Cauwer snapt afgunst naar Evenepoel niet: ‘Net zoals ik soms niet begrijp hoe ver de adoratie voor Van Aert gaat’

Na een dominant optreden schreef Remco Evenepoel zondag zijn eerste Amstel Gold Race op zijn naam. Met een machtige sprint versloeg hij Mattias Skjelmose in de laatste meters. “Hij heeft me geklopt met zijn benen,” gaf de Deen sportief toe. Een overwinning die er geen twijfel over laat bestaan: de sterkste man in koers heeft gewonnen. Toch is het niet alleen de prestatie die de tongen losmaakt, maar vooral de reacties die daarop volgen.

De harde realiteit van online kritiek op Evenepoel

Bij Sporza uiten commentatoren Karl Vannieuwkerke en José De Cauwer hun verbazing over de negativiteit die rond Evenepoel hangt. “Evenepoel wint en dan ga je in België weer een beweging hebben van mensen die hem dat niet 100 procent gunnen. Ik snap er niets van,” verzucht Vannieuwkerke.

Hij merkt op dat hij al berichten kreeg vóór de race begon: “Het zal toch niet de hele dag over Remco gaan, hé.” Zijn repliek is even simpel als logisch: “Natuurlijk wel! Hij is een van de allerbeste coureurs en wint.”

José De Cauwer treedt zijn collega bij en kan zijn onbegrip evenmin verbergen. Hij benadrukt de enorme opofferingen die renners maken. “Ik weet wat die jongens ervoor moeten doen. Kijk ook naar Emiel Verstrynge op de 5e plaats of Mauri Vansevenant op plek 7. Je wil niet weten hoe belangrijk dat resultaat is voor hen.”

‘Je mag voor iemand zijn, maar niet tegen iemand’

Het gesprek kantelt naar een diepere analyse van de supporterscultuur. Waarom is er zoveel afgunst? De Cauwer legt een gevoelige, maar rake link. “Ik snap het helemaal niet. Net zoals ik soms niet begrijp hoe ver de adoratie voor Van Aert gaat,” stelt hij scherp. “Begrijp me vooral niet verkeerd. Ik gun het heel veel mensen, maar sommige mensen zijn dan tegen iemand. Dat begrijp ik helemaal niet.”

Zijn boodschap is helder en richt zich direct tot de criticasters op het internet. “Je mag voor iemand zijn, maar niet tegen iemand. Op basis van wat? Die renner heeft je niets aangedaan,” vertelt hij. Het is een sentiment dat Vannieuwkerke direct onderstreept als “een belangrijke boodschap voor de klagers op de sociale media.”

Een ploeg in dienst van één leider

Naast de discussie over perceptie, analyseerden de heren ook de tactische kant van de overwinning. De kracht van de Red Bull-BORA-hansgrohe-ploeg viel op. Volgens De Cauwer is de structuur in dit soort koersen een groot voordeel. “Ja, een team met een ander stramien en zonder nevenkopmannen. Er is één man en één plan,” legt hij uit.

Toch plaatst hij een kanttekening voor de toekomst. De Ardennenklassiekers zijn andere koek. Vannieuwkerke stelde hem tot slot de “gemene vraag” of dit de beste ploeg is voor Evenepoel. De Cauwer is genuanceerd: “Luik-Bastenaken-Luik wordt een ander verhaal met deze ploeg. Dan moet Red Bull-Bora-Hansgrohe andere mannen inzetten. Ik denk aan klimmers en die zullen wel komen, zeker?”