EK Veldrijden 2017: Mathieu van der Poel soeverein naar Europese crosstitel

Mathieu van der Poel liet er van bij de start al geen gras over groeien. Hij pakte de kop van bij de start en kreeg Lars van der Haar achter zich aan. Uittredend kampioen Toon Aerts reed na twee minuten cross als nummer drie in de rondte. Hij was de enige niet-Nederlander in de kopgroep.  

Lang bleef die kopgroep trouwens niet samen. Aan het begin van de tweede ronde werd Aerts al gelost. De kleine Van der Haar moest zijn landgenoot bij de passage over de balken laten gaan. Want waar de man uit Woudenberg steevast van de fiets moest kon Van der Poel zijn stalen ros over het houtwerk dirigeren. Op de strook bergop maakte Van der Poel daarna direct het verschil. Van der Haar hield de koploper lange tijd in het vizier, maar de vogel was gevlogen. 

Interessanter was de strijd voor plek drie. Corné van Kessel en David van der Poel verdedigden de Nederlandse belangen in een omvangrijke groep met een Tsjech (Boros), een Italiaan (Bertolini) en een tros Belgen. De broer van de winnaar zette alles op alles om een volledig oranje podium te realiseren, maar zover kwam het niet. Bij de balken verslikte David van der Poel zich, waardoor Toon Aerts en Michael Vanthourenhout ribbedebie waren. 

Het was Aerts die na een sprint op het asfalt de bronzen plak veroverde. Dat was een heel eind achter Van der Haar, die best of the rest was. Want ook hij was niet opgewassen tegen Mathieu van der Poel. Op het parkoers waar hij in 2015 wereldkampioen bij de profs werd tekende Van der Poel nu voor zijn eerste Europese kampioenstrui bij de elite heren.