Voorbeschouwing: EK veldrijden 2017

Het crossgekke Tábor is gastheer van de EK cyclocross. De Tsjechische stad, gelegen in de regio Zuid-Bohemen, is een historische. De binnenstad weet nog altijd vele toeristen te trekken. Maar in de Lage Landen kennen we Tábor toch vooral van het veldrijden. Vele wereldbekers en Tsjechische kampioenschappen werden hier al verreden.

Daarnaast werd het wereldkampioenschap er ook al drie keer georganiseerd. In 2001 greep Erwin Verecken de regenboogtrui. Petr Dlask wist toen voor eigen volk net niet te winnen. Ene Zdenek Stybar flikte dat kunstje negen jaar later wel. En in 2015, toen de stad voor het laatst gastheer van de mondiale crosskampioenschappen was, reed Mathieu van der Poel zichzelf naar de hoogste stek op het podium. De Nederlander werd er de jongste wereldkampioen bij de heren elite aller tijden.

De EK veldrijden zijn overigens ook niet voor het eerst in Tábor. In 2003 was de Tsjechische plaats het decor voor de eerste strijd om de Europese kampioenstruien. Voor de elite heren was er toen trouwens nog geen wedstrijd. Zij strijden pas voor het derde achtereenvolgende jaar om de titel. 

Parkoers

Het parkoers dat de crossers voor de kiezen krijgen is weinig verrassend. Desondanks is het zeker een interessant rondje. Het is zeker niet vlak en er moeten ook veel bochtjes worden genomen. Het wordt dus een echte intervalcross. De modder is overigens niet op de afspraak; het parkoers zal er behoorlijk droog bij liggen. 

Favorieten elite heren

In deze categorie zijn er maar een paar serieuze kanshebbers. Laten we beginnen met Mathieu van der Poel. De huidige koning van de cross speelt bijna het hele seizoen al met de tegenstand. Van de veertien veldritten die hij reed won hij er slechts twee niet. Het is derhalve niet meer dan logisch om Matje als topfavoriet te bestempelen. 

Omdat Wout van Aert ervoor heeft gekozen om in Lucca de batterijen op te laden komen we voor favoriet nummer twee uit bij Lars van der Haar. Hij was - naast Van Aert - de enige die Van der Poel dit seizoen al heeft kunnen kloppen. Het podium zit er zeker in. En met een beetje geluk kan hij zomaar naar zijn tweede Europese titel bij de profs snellen.

Tot slot moeten we titelverdediger Toon Aerts niet onderschatten. Op de Koppenberg maakte de 24-jarige man uit Malle indruk. Hij lijkt als enige in staat om het Nederlandse feestje te bederven. Of dat gaat gebeuren? Vermoedelijk niet, zo gaf Aerts zelf ook al toe. Toch gebeuren er op een kampioenschap vaak onverwachte dingen.

Of er nog outsiders zijn? Zeker. Denk bijvoorbeeld aan de andere Belgen, Corné van Kessel of David van der Poel. En wie weet krijgt Michael Boros wel vleugels in zijn thuisland. Toch lijken alle experts het eens; normaliter moet deze titel voor Mathieu van der Poel zijn.

Favorieten elite vrouwen

Bij de vrouwen is het wellicht iets spannender. Toch is er ook in deze categorie alle kans dat de titel naar Nederland gaat. Maud Kaptheijns is immers de vrouw van het (nog prille) seizoen. In 2015 pakte ze trouwens al een Europese titel, maar dat was pas nadat de uitslagen van Femke Van den Driessche na het veelbesproken motorincident werden geschrapt. Van den Driessche was op de EK in Huijbergen Kaptheijns te snel af geweest tijdens de beloftenwedstrijd. Kan de Nederlandse nu sportieve revanche nemen door de wedstrijd bij de elite vrouwen te winnen? Een Europese titel bij de profs misstaat zeker niet op haar palmares.

Zegezeker is Kaptheijns echter niet. Sanne Cant is bijvoorbeeld een van de kapers op de kust. De wereldkampioene kwam niet aan de start op de Koppenberg wegens 'niet fit', maar ze meldt dat ze op tijd hersteld is voor de cross in Tábor. En als Cant het zelf zegt kunnen we maar beter rekening houden met de Belgische kopvrouw.

Maar er zijn ook Nederlandse dames die roet in Kaptheijns' eten kunnen gooien. Zoek niet naar Thalita de Jong, Sophie de Boer en Marianne Vos, want deze drie toppers rijden het EK niet. Houdt u echter wel rekening met powervrouw Lucinda Brand en regerend beloftenwereldkampioen Annemarie Worst. Zij kunnen er zomaar voor zorgen dat het hele podium oranje kleurt. Enkel de volgorde moeten ze dan nog even bepalen.

Op dit parkoers rekenen we dames als Nikki Brammeier, Ellen van Loy, Eva Lechner, Alice Maria Arzuffi, Pavla Havlíková en Helen Wyman tot het clubje outsiders.

Deelnemerslijsten voor de overige categorieën (waar Nederlandse titels trouwens eveneens niet ondenkbaar zijn) vindt u hier.

Programma & TV

9.00 uur: Junioren mannen
10.15 uur: Beloften vrouwen
11.30 uur: Beloften mannen
13.00 uur: Elite vrouwen
14.30 uur: Elite mannen

De wedstrijden voor elite dames en heren zijn te volgen bij Sporza (één) en NOS Studio Sport (NPO1). Ook op de Eurosport Player kan de strijd bij de elitecategorieën worden bekeken. Het Tsjechische CT Sport zendt overigens alle wedstrijden live uit.