Paul Seixas spreekt van gekkenwerk: 'Ik denk niet dat ik nu al het niveau heb om Pogacar te kloppen'

De wielerwereld staat op zijn kop voor le nouveau phénomène, Paul Seixas. Met zes overwinningen dit seizoen en een stormachtige ontwikkeling is de jonge Fransman van Decathlon-CMA CGM de man waar iedereen het over heeft. De druk? Die lijkt van hem af te glijden als water van een eend. "Ik ben echt niet gefixeerd op enkel en alleen de zege en voel me daar ook niet toe verplicht," vertelt hij nuchter op de persconferentie voorafgaand aan de Waalse Pijl aan Wieler Revue. Terwijl de verwachtingen torenhoog zijn voor de Ardennenklassiekers, is Seixas vooral op een persoonlijke ontdekkingstocht.

De vergelijking met Pogacar vindt Seixas maar niets

De vraag die op ieders lippen brandt, is natuurlijk of hij dé man is die Tadej Pogacar kan bedreigen. Seixas glimlachte veelbetekenend toen de vraag gesteld werd. “Die vraag vind ik crazy. We hebben het misschien wel over de beste wielrenner ooit. Ik denk niet dat ik nu al het niveau heb om hem te kloppen. Zijn prestaties zijn ongelooflijk, daar moeten we respect voor hebben.”

Het tekent de realiteitszin van de jonge klimmer. Hij erkent de status van de absolute toppers. "Tadej en ook Remco Evenepoel zijn echte toppers. Laat ons zeggen dat ik een van de renners ben die met hen de strijd moet aangaan."

Seixas test liever zijn punch dan Pogacar uit te dagen

Voor Seixas draait het in de heuvelklassiekers om meer dan alleen winnen. Hij is hier met een duidelijk doel, namelijk zichzelf uittesten als puncheur. “Als we kijken naar de feiten, ben ik een klimmer, kan ik goed tijdrijden. Hier wil ik zien hoe ik het doe op die kortere inspanningen. Een effort van twee à drie minuten, dat is iets helemaal anders.”

De ambitie om de top te bereiken, is er zeker, maar Seixas weet dat geduld een schone zaak is. "Ik train om op een dag de beste of toch een van de besten te zijn, maar ik ga niet zeggen dat ik morgen of zondag de beste zal zijn," legt hij uit. "Zo werkt het niet. Je moet hard werken en eerste jezelf bewijzen. Pas dan kan je praten." En de Tour de France dan? Daarover houdt hij de lippen stijf op elkaar: “Daar praten we na Luik over.”