Bakelants en Boonen wegen kansen Evenepoel in Luik: 'Hij mist de lichtvoetigheid die Seixas en Pogacar wel hebben'

De overwinning van Remco Evenepoel in de Amstel Gold Race was een masterclass in controle en intelligentie. Geen onnodig krachtenverslindende solo na een splijtende demarrage, maar een gecontroleerde koers en perfecte sprint. Volgens Tom Boonen was het een slimme overwinning. "Met Luik dat er nog aankomt heeft hij op een heel intelligente manier gewonnen," stelt hij in de podcast Wielerclub Wattage. Toch roept die gecontroleerde inspanning een belangrijke vraag op bij Jan Bakelants: was het pure controle, of ontbreekt er iets?

De twijfelachtige ‘flits’ van Evenepoel voor Luik

De prestatie van supertalent Paul Seixas in de Waalse Pijl heeft de discussie over de kansen van Evenepoel in Luik op scherp gezet. Seixas klom de Muur van Huy op een manier die Bakelants zwaar onder de indruk bracht. “Daarom ben ik een beetje behoudender voor Evenepoel," geeft hij toe. “Ofwel reed hij zondag in de Amstel heel gecontroleerd en met verstand, ofwel ontbreekt die flits die zondag alles gaat bepalen.”

Wat die ‘flits’ precies inhoudt, legt Boonen haarfijn uit. Hij omschrijft de '"dodelijke" aanvalstechniek van Tadej Pogacar en Seixas: “Zij leggen laagje op laagje,” analyseert de voormalig wereldkampioen. “Die beginnen dan een tempo te rijden wat voor een ander een demarrage is. Dan leggen ze er nog een laagje bovenop en dan pas gaan die.”

Bakelants vult aan: “Daar zit een soort lichtvoetigheid in die klimmers kenmerkt, en die Remco als tijdrijder niet altijd heeft.” Evenepoel bezit volgens hem wel “dat ene krachtige eindschot, zoals zondag in de Gold Race”, maar die eigenschap kan hij veel minder gebruiken dan Pogacar en Seixas, aldus Bakelants.

Volgen als overwinning op zich

De tactiek voor Evenepoel lijkt dan ook gereduceerd tot één loodzware opdracht: overleven. Zelf de koers hard maken tegen de ijzersterke blokken, zoals dat van UAE, is volgens Boonen een kansloze missie. "Wat ga je doen, voor de Roche-aux-Faucons? UAE gaat hem echt niet het vrijgeleide geven."

Bakelants is zo mogelijk nog directer over de beperkte kansen van Evenepoel in Luik. “De kaarten liggen simpel voor Evenepoel. Hij gaat gewoon moeten volgen,” stelt hij. “De enige die weg kan rijden van de andere toppers is Pogacar. Voor de rest is het volgen van Pogacar al een overwinning opzich."

Hoewel Boonen er desondanks nog in gelooft, trekt Bakelants een harde conclusie die de status van Evenepoel als topfavoriet onder druk zet. Hij kijkt verder dan de Belgische hoop en ziet twee andere hoofdrolspelers voor de zege in La Doyenne. Zijn slotakkoord laat weinig aan de verbeelding over. "Aan de vooravond ben ik toch eerder geneigd te denken aan een sprint tussen Seixas en Pogacar."