Analist Naesen zag 'Evenepoel klimmend sinds 2024 geen topprestatie meer leveren': 'Terwijl Seixas klimmend al beter is dan Vingegaard'

De wielerwereld kijkt er vol verwachting naar: het duel tussen Paul Seixas, Tadej Pogacar en Remco Evenepoel in Luik-Bastenaken-Luik. Toch is data-expert Benji Naesen minder zeker dat het tot een duel komt, zo zegt hij in Het Nieuwsblad. De Belg heeft daar ook een onderbouwing voor: Evenepoel zijn klimvermogen. Hij zit al te lang op zijn honger om nu te zeggen dat Evenepoel 'zomaar' gaat volgen.

Naesen hard voor Evenepoel: 'Bergop overal gelost'

Het is al van 2024 geleden dat Naesen nog eens een topprestatie van Evenepoel zag op een klim. Keer op keer had hij het moeilijk, aldus Naesen. "Romandië, Dauphiné, Hautacam in de Tour vorig jaar, dit jaar de UAE Tour: overal werd hij gelost. En oké, dat zijn langere klimmen. Maar zelfs op de korte klimmetjes herinner ik mij het jongste jaar geen prestatie waarvan ik steil achterover viel."

Vorig jaar werd Evenepoel 59ste in Luik. Dat gaat uiteraard niet gebeuren, aldus Naesen. Maar de analist is helaas voor de Belgische wielerfans duidelijk: winst lijkt uitgesloten. "Hij kan zeker derde worden. Maar ik zet Pogacar en Seixas boven hem."

Waar veel mensen wijzen naar de dominante winst van Evenepoel in de Amstel Gold Race, was Naesen juist minder onder de indruk van de Nederlandse klassieker van Evenepoel. Ondanks diens zege. "Ook daar won hij niet solo. Hij probeerde Skjelmose een paar keer te lossen, maar het lukte hem niet. Dat bedoel ik: ik heb het jongste anderhalf jaar niet gezien wat ik wil zien om nu te kunnen stellen dat Remco Pogacar gaat kunnen volgen op weg naar Luik."

Seixas gaat dichter zitten dan Evenepoel

Dan geeft Naesen Seixas een stuk meer kans, want van de prestaties bergop van de Fransman sloeg hij wel steil achterover. "Hij mag dan maar negentien jaar zijn, maar zijn klimwaardes zijn nu al beter dan die van Vingegaard. Kortom: Seixas is zondag de op één na beste klimmer aan de start."

Met de afstand van Luik-Bastenaken-Luik gaat Seixas ook geen moeite hebben, denkt Naesen. Hij wijst daarbij naar de Ronde van Lombardije vorig jaar, waarin Seixas zevende werd. "Ook een Monument van om en bij de 250 kilometer. En laten we eerlijk zijn: deze Seixas is veel beter dan die van eind vorig jaar."