/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F03%2Fn8J4WiklCPvR9m1773128602.jpg){kind=small}
:max_bytes(200000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F04%2FCu6LQ9CuSp1MUb1777107656.jpg "Richard Plugge kent geen twijfel: niet het UAE van Tadej Pogacar is de beste ploeg van de voorbije jaren, maar zijn Team Visma | Lease a Bike. Het stoort hem dat dat niet zo uiting komt op de UCI-wereldranglijst.")
Team Visma | Lease a Bike of UAE Team Emirates-XRG: welke ploeg is de beste van de voorbije jaren? Die vraag zal tot menig discussie leiden onder wielerfans. Het Nederlandse team won in 2023 alle grote rondes, maar de Emiratenploeg heeft met Tadej Pogacar de beste renner ooit in de gelederen. Je zou het naar twee kanten kunnen uitleggen, maar Richard Plugge is duidelijk: volgens hem is zijn Team Visma | Lease a Bike de koploper in die ranking.
Plugge ergert zich aan het punten sprokkelen van ploegen
Dat dit niet tot uiting komt op de UCI-wereldranglijst vindt Plugge moeilijk te verkroppen. Hij pleit dan ook voor een andere telling. "Ik zag vorige week WorldTour-ploegen koersen in de Ronde van Hainan om punten te sprokkelen zodat ze binnen twee jaar niet degraderen. Zou het niet beter zijn dat de grote ploegen mikken op de grote wedstrijden en die koersen mooi maken?", vraagt hij zich af in gesprek met Het Laatste Nieuws.
Het is niet goed voor de wielersport, stelt hij. "In het voetbal is het onbestaande dat als een amateurclub een match wint, het mee mag doen aan de Champions League. Bij ons kan je door veel kleine koersen te winnen in de Champions League van het wielrennen belanden. Niemand wordt daar beter van."
Plugge noemt Visma beste ploeg van decennium
Plugge hecht dan ook niet al te veel waarde aan de UCI-ranglijst. "Het is mijn ambitie om de beste ploeg van dit decennium te worden. Wij wonnen in 2023 de drie grote rondes. Ik durf te stellen dat we in die ranking momenteel op kop staan, maar dat is niet zo op basis van de punten want sommige ploegen rijden per jaar honderd wedstrijden meer dan ons en sprokkelen zo meer punten."
Ook dat steekt Plugge, die daarbij wijst naar de voetbalwereld. "Stel je voor dat Union vijftien matchen meer mag spelen dan Club Brugge. Dan is het logisch dat ze ook meer punten hebben. In de koers is dat de realiteit. We moeten de WorldTour en de ProTour een eigen ranking geven."