🎥 Pogacar krijgt Seixas niet gelost op Redoute, maar wel op Roche-aux-Faucons en wint Luik voor vierde keer

Na een bizarre openingsfase werd de beslissende slag alsnog geslagen op La Redoute. Maar anders dan in eerdere edities, reed Tadej Pogacar niet solo weg op de ultieme scherprechter van La Doyenne. De 19-jarige Paul Seixas kon de grootmeester van de klimklassiekers volgen en gunde de wielerwereld weer eens een topduel in Luik-Bastenaken-Luik.

Pogacar en UAE in moeilijkheden na gekke openingsfase

De koers kende een bizarre start. Al bij het uitrijden van Luik reed er pardoes een groep van bijna 60 renners weg, met daarbij Remco Evenepoel. Pogacar was niet mee, dus UAE Team Emirates-XRG moest in de achtervolging. De groep-Evenepoel, met daarbij Red Bull-BORA-hansgrohe-ploegmaat Nico Denz reed een grote voorsprong bij elkaar. Op een gegeven moment ging het al richting de vier minuten.

Toen het Decathlon-CMA CGM van Seixas echter begon mee te draaien, slonk de voorsprong. Bovendien was superknecht Denz aan het einde van zijn latijn, waarna de samenwerking vooraan stokte. Evenepoel moest zelf zo nu en dan een beurt doen, maar deed dat maar halfjes.

Daarmee was duidelijk dat de hachelijk ogende situatie voor Pogacar en Seixas ineens niet meer zo dreigend was. Aan het begin van de serie opeenvolgende beklimmingen van de pre-finale werd de groep gegrepen. Het was toen nog een kleine 90 kilometer tot de finish.

Seixas buigt, maar kraakt niet op La Redoute

Vanaf de Côte de Wanne ging UAE door waarmee ze al bezig waren: in hoog tempo op kop van het peloton boren. Dit deed de ploeg van Pogacar tot en met de voet van La Redoute, dus over de Stockeu, Haute-Levée, Rosier, Maquisard en Desnié. Op La Redoute was het vervolgens aan de kopman zelf.

Na een lead-out van Benoït Cosnefroy ging Pogacar eerder dan ooit aan op de sleutelklim van La Doyenne. Op dat moment was Evenepoel al uit zicht, dus rustte alle hoop op spanning op de schouders van een jonge Fransman. En die maakte die hoop meer dan waar. Seixas kon Pogacar volgen op La Redoute. De Sloveen reed harder omhoog dan ooit, en bleef maar aanvallen, maar Seixas werd niet gelost.

Pogacar rijdt Seixas eraf op de Valkenrots en soleert naar de zege

Na de top nam Seixas meteen brutaal over, wat het startsein was voor een goede samenwerking tot en met de laatste klim van de dag. Op de Roche-aux-Faucons volgde een nieuwe showdown. Pogacar plaatste vanaf de voet meteen een versnelling. Het beeld van La Redoute herhaalde zich: Seixas had het lastig, maar bleef eraan hangen.

Halverwege de Valkenrots was het echter over met de pret. De zoveelste versnelling van Pogacar, dan weer vanuit het zadel, dan weer staand, was er teveel aan. Seixas moest alsnog lossen en zag de regenboogtrui in rap tempo wegrijden. De Pogacar had op de top al 25 seconden voorsprong op zijn piepjonge uitdager.

Ook op de uitloper liep Pogacar verder uit. Dreiging van achteruit kwam er ook niet meer: de Sloveen en de Fransman hadden de rest al op grote achterstand gereden. En dus was Pogacar onderweg voor zijn vierde overwinning in Luik-Bastenaken-Luik. Aan de finish nam hij de tijd om naar boven te wijzen, als eerbetoon aan Cristian Munoz, zijn Colombiaanse ex-ploegmaat die eerder deze week het leven liet.

Achter de twee supersterren van de dag was Mattias Skjelmose overduidelijk de sterkste bergop. Na La Redoute reed hij solo als eerste achtervolger achter de twee leiders en op de Roche-aux-Faucons reed hij weg van de rest. Maar de groep daarachter kwam toch weer terug en ging sprinten om de derde plaats. Dat sprintje werd overtuigend gewonnen door Evenepoel.

Uitslag Luik-Bastenaken-Luik 2026

Results powered by FirstCycling.com

In de achtervolgende groep zaten geen Nederlanders. Onze beste landgenoot was Frank van den Broek. Hij werd 53e.