Zonneveld boogt zich over 'steeds langzamere' Evenepoel: 'Hij hoort misschien net aan bij de 10 beste klimmers'

Luik-Bastenaken-Luik beloofde een driestrijd te worden tussen Pogacar, Seixas en Evenepoel. De eerste twee deden wat van hen werd verwacht, maar Evenepoel kwam niet in het stuk voor. Ondanks dat hij uiteindelijk nog naar de derde plek sprintte. Een net resultaat, maar niet het gehele verhaal van zijn La Doyenne.

Evenepoel lijkt meer sprinter dan klimmer

Waar de transfer naar Red Bull-BORA-hansgrohe ervoor had moeten zorgen dat hij dichter bij Pogacar zou komen, staat hij er alleen maar verder vanaf. Dat constateert ook Thijs Zonneveld in de podcast In de Waaier. "Hij won op zijn negentiende Clásica San Sebastián. Hij deed net als Seixas dingen waar je steil van achterover sloeg."

Hij eindigde vervolgens derde in de Tour de France 2024, maar was niet tevreden over zijn progressie bij Soudal Quick-Step. In Duitse dienst leek alles op zijn plek te vallen, want begin dit jaar zegevierde Evenepoel in de ene na de andere koers. En hoewel hij de Amstel Gold Race ook won, blijft hij toch weer met vragen achter wat betreft zijn klimvermogen.

"Als je nu naar hem kijkt... Hij gaat gewoon niet met Pogacar meekunnen. Dan zou hij iets heel anders moeten doen. Hoe hij sprint ook... Hoe snel is hij geworden? Hij gaat op 300 meter van de meet sprinten en niemand komt eroverheen. Wat hebben ze daar gedaan, want hij ging toch naar Red Bull om klimmer te worden?"

Evenepoel reed twaalfde tijd op La Redoute

Terwijl iedereen bergop beter wordt, stokt de ontwikkeling van Evenepoel. "Iedereen gaat bergop sneller en sneller, maar Evenepoel gaat langzamer en langzamer. De snelste tijd van Evenepoel is 4.12 op La Redoute. Dat was tijdens zijn winst in 2023. De tijd van dit jaar komt niet bij zijn drie beste tijden ooit. Dat is best gek, terwijl iedereen steeds harder gaat. Hij zakte er echt gewoon een beetje doorheen weer."

Zonneveld trekt de conclusie dat Evenepoel meer hardrijder is geworden dan klimmer. "Hij besliste ook ooit de koers op La Redoute, maar nu is Mauro Schmid na Pogacar en Seixas de snelste. Daarna volgen renners als Zana, Johannessen, Grégoire, Scaroni, Champoussin... Het is gewoon niet indrukwekkend, want hij is de twaalfde van de dag."

Hij wijst daarbij ook naar zijn ploeg. "Hij heeft bijzondere dingen gedaan, maar niet op de manier zoals hij het had bedoeld. Hij is niet naar Red Bull gegaan om derde te worden in de Ronde van Vlaanderen. De klimafspraken dit jaar waren in de UAE Tour, Catalonië en Luik. Hij hoort op dit moment misschien net bij de tien beste klimmers. Dat is best gek als je een grote ronde wil winnen."