/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F03%2F2fJhD7ch0Hm4Ek1773051515.jpg){kind=small}
:max_bytes(200000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F04%2FbRq08AeNikNV1C1777385430.jpg "Serge Pauwels heeft er vertrouwen in dat België op het WK in Montréal competitief kan zijn tegen Tadej Pogacar en Paul Seixas. En er is een bijzondere Belg die ook denkt ver te kunnen geraken in Canada.")
Wie Tadej Pogacar zag koersen dit voorjaar zou haast zeggen dat hij de regenboogtrui in Canada enkel moet ophalen. De Belgische bondscoach Serge Pauwels vertelt in Het Nieuwsblad echter genoeg hoop te hebben dat Remco Evenepoel en Wout van Aert competitief kunnen zijn. En er is nog een verrassende renner die denkt ver te kunnen komen.
Pogacar favoriet, maar Van Aert heeft een voordeel
Daarbij heeft België een sterkere ploeg dan Slovenië, aldus Pauwels. "In Montréal beschikt hij niet over zijn supersterke ploegmaten van UAE. Herinner je de editie van de GP Montréal vorig jaar, waar ze er eigenlijk gewoon een lange ploegentijdrit van hebben gemaakt? Met de Sloveense ploeg zal hij de koers niet zo makkelijk hard kunnen maken."
En Pauwels ziet nog iets om hoop uit te putten. "We doen tijdens het WK geen zeventien rondes op de plaatselijke omloop zoals in de GP Montréal, maar twaalf, omdat er nog een vlakke aanlooplus is van 112 kilometer. Daardoor zijn het geen vijfduizend, maar 3.700 hoogtemeters."
En dat maakt een groot verschil voor de Belgische selectie. "Voor iemand als Van Aert maakt dat een groot verschil. Langs de andere kant: Pogacar heeft dit jaar in koersen met hoogtemeters nog niet verloren. We kunnen niet zeggen dat hij minder is dan andere jaren."
Pauwels heeft iets te kiezen
Pauwels heeft iets te kiezen voor het WK. "Als je alleen al kijkt naar de renners die nu in de lappenmand liggen of pas hersteld zijn: Nys, Van Gils, Widar, Benoot en Wellens zijn allemaal renners die het parcours aankunnen. Iedereen die ik gesproken heb, heeft ook interesse om te gaan.
En dan is er nog een verrassing die denkt kans te maken. "Zelfs De Lie heeft aangegeven dat hij gelooft dat hij op dat parcours ver kan geraken. Het doel blijft – ondanks dat Pogacar en Seixas momenteel op een hoger niveau rijden – om wereldkampioen te worden. We moeten nadenken over hoe we dat gaan doen."