Matti Breschel zag dubbele laag in Pogacars aanval op La Redoute: 'Hij moest die jonge knul even laten zien wie de wereldkampioen is'

De aanval van Tadej Pogacar op de flanken van de Côte de la Redoute was er een voor de geschiedenisboeken. Hij begon er vroeger aan dan ooit en gooide er met een ongekende felheid de beuk in. Voor de meeste kijkers was het een masterclass, maar het werd pas echt een show omdat één man weigerde te buigen: Paul Seixas. Matti Breschel, die als ploegleider van EF Education-EasyPost in de karavaan zat, zag een schouwspel met een dubbele bodem.

Een aanval gedreven door Pogacars irritatie

Volgens Breschel was de extreme felheid van Pogacar niet enkel gericht op het winnen van de koers. Het was een direct signaal naar het Franse supertalent dat voorafgaand aan de race alle aandacht naar zich toetrok. “Het was alsof hij hem op zijn plek wilde zetten,” vertelt Breschel. “Ik denk dat het iets dieper stak dan alleen de koers winnen. Hij moest die jonge knul even laten zien wie de wereldkampioen is.”

De constante stroom aan vragen over Seixas in de mixed zone zou Pogacar hebben geprikkeld. Breschel vervolgt: “Iedereen had het voorafgaand aan de race over Seixas, en iedereen werd gedwongen om over hem te praten. Er was geen enkele renner die door de mixed zone kon lopen zonder vragen over Seixas te krijgen. Dus op een bepaalde manier, denk ik, dat het Pogacar heeft geïrriteerd.”

De verrassende weerstand op La Redoute

Tot ieders verbazing, en zeker die van Breschel, klampte de jonge Seixas aan. Hij vocht voor wat hij waard was en pareerde de ene na de andere demarrage van een ontketende Pogacar. De Sloveen kreeg hem er niet af. “Het was verrassend dat hij mee kon op La Redoute. Het was echt waanzinnig. Dat had ik niet verwacht,” aldus Breschel.

Pas op de Roche-aux-Faucons, de laatste zware klim van de dag, moest Seixas de wereldkampioen laten gaan. Maar op La Redoute had hij al zijn visitekaartje afgegeven. De Fransman liet zien dat hij niet zomaar een eendagsvlieg is, en dat zijn talent zelfs de allerbesten tot het uiterste kan drijven.

Hoe goed kan Seixas precies worden? Dat is de vraag die nu op ieders lippen brandt. Breschel deelt een veelzeggende anekdote die hij na de race opving. In een gesprek met EF-renner Alex Baudin, die Seixas goed kent, kwam een bijna onwerkelijke statistiek naar voren. “Hij zei dat hij (Seixas, red.) elke maand gedurende de winter 20 watt beter werd. Dat is echt ongekend”, eindigt de Deense oud-prof.