'Mathieu van der Poel zou er op één been meedoen om de overwinning' - ex-profs bereiden zich voor op prominente gravelkoers Traka

De Ronde van Romandië is bezig en Tadej Pogacar rijdt er, maar wat betreft het wegseizoen is het vooral uitkijken naar de Giro d'Italia, die volgende week vrijdag begint. Ondertussen kijkt de wielergemeenschap ook naar Girona, waar dit weekend de gravelkoers Traka verreden wordt. Een van de bekendste Europese gravelkoersen die er zijn.

Niveau in Traka torenhoog

Even was er zelfs de hoop dat Mathieu van der Poel zou meedoen, omdat de Nederlander onlangs in Girona was, waar hij aan zijn basis werkte voor het tweede deel van het wegseizoen. Van der Poel doet echter niet mee, maar vertelde onlangs tegen Marca dat hij dat wel ooit graag zou willen.

Het niveau van Traka mag niet onderschat worden, zo vertellen oud-profs Greg Van Avermaet, Jan Bakelants en Thomas Degendt tegen Het Laatste Nieuws. "Mads Würtz Schmidt heeft onlangs tijdens een wedstrijd vijf uur lang 360 watt gemiddeld getrapt. Die cijfers haalde ik tijdens mijn carrière ook in een bergrit in de Tour. Veel van die jongens zouden in de WorldTour echt niet misstaan."

Wat zou Mathieu van der Poel kunnen in Traka?

Toch zijn ze het erover eens dat Van der Poel een grote kans zou hebben om te winnen. Bakelans: "Met de wattages die Mathieu, maar zeker ook Wout van Aert, trapt, doet hij op één been mee voor de overwinning." En de wattages zijn niet enkel doorslaggevend, aldus Degendt. "Niemand rijdt zo snel naar beneden als Mathieu en hij heeft ook de motor."

Van der Poel werd al eens wereldkampioen gravel. Hij versloeg in 2024 niemand minder dan Florian Vermeersch in het Belgische Leuven. In de finale liet hij de renner van UAE Team Emirates-XRG en de huidig-wereldkampioen staan alsof hij er niet stond.