Is de nieuwe 13-speed Campagnolo Record een betere keuze dan de vertrouwde Shimano Ultegra?

Het was de afgelopen jaren angstvallig stil rondom het roemruchte merk uit Vicenza. Fietsers vroegen zich op forums en tijdens de ritten hardop af of de Italianen de slag om de gewone sterveling hadden opgegeven.

Met de onthulling van hun nieuwste paradepaardje geven ze daar nu een kraakhelder antwoord op. De ingenieurs zijn helemaal terug, en ze doen dat met een groepset die flink wat reacties losmaakt in de snelle wielerwereld.

De strijd om de portemonnee van de fietser

Wie tegenwoordig een nieuwe racefiets aanschaft of zijn huidige trouwe tweewieler wil upgraden, ontkomt bijna niet aan een forse investering. Met een stevig prijskaartje van iets meer dan tweeduizend euro positioneert deze Campagnolo Record groepset zich pontificaal tegenover de grote concurrenten.

Denk hierbij aan de mateloos populaire Shimano Ultegra en de SRAM Force-systemen. Dat is een volkomen logische zet, want in die specifieke categorie zoeken veruit de meeste fanatieke wielertoeristen naar prachtig nieuw materiaal.

Voor die tweeduizend euro krijg je een volledig draadloze en soepele schakelervaring, gecombineerd met dat typische Italiaanse design waar veel liefhebbers nog steeds van dromen.

De fabrikant hoopt heel bewust in te spelen op wielrenners die weleens iets exclusievers willen monteren dan de standaard afmontage die je bij nagenoeg iedereen in het pelotonnetje ziet. Je betaalt onder de streep een aanzienlijk bedrag, maar een upgrade met deze magische uitstraling is tenminste geen onbereikbare droom meer.

Grote cassettes maken de tongen direct los

Wat vrijwel direct opvalt na de feestelijke aankondiging, is de uiterst opmerkelijke keuze voor de kransjes achter. Je kunt deze 13-speed aandrijflijn namelijk uitsluitend bestellen met een cassette van 33 of liefst 36 tanden.

Een paar jaar geleden was je met zulke formaten al snel het mikpunt van spot en kreeg je steevast de vraag of je toevallig aan het mountainbiken was. Vandaag de dag is het peloton gelukkig een stuk verstandiger geworden en draait efficiënt klimmen en hardrijden veel meer om een hoge en soepele trapfrequentie.

Toch stuit deze beslissing bij een deel van de puristen op pure verbazing. Zij missen logischerwijs de fijne, kleine stapjes tussen de versnellingen die zo ontzettend lekker werken als je op het vlakke hard tegen de Nederlandse wind in beukt.

Campagnolo kiest er overduidelijk voor om mee te surfen op de bredere trend van maximaal comfort en klimvermogen. Deze slimme opzet is natuurlijk perfect voor de sportieve renners die in de zomermaanden zonder al te veel pijn een mythische col willen bedwingen.

Voor wie is deze Campagnolo Record de juiste keuze?

Of deze gedurfde zet van Campagnolo een schot in de roos is, hangt volledig af van wat voor type fietser je bent. Ben jij de renner die voornamelijk in Nederland fietst en het heerlijk vindt om in een strak tempo met perfecte kleine stapjes tussen de versnellingen over de dijken te knallen?

Dan kun je beter wegblijven van deze set-up. De grote sprongen tussen de kransjes gaan je op het vlakke ongetwijfeld frustreren en dan ben je met een vertrouwde Ultegra of Force groep beter af.

Ben jij daarentegen de avontuurlijke wielrenner die regelmatig de heuvels of bergen opzoekt, en stiekem ook wel eens een gravelstrookje meepakt op je racefiets? Dan is deze aandrijflijn juist een schitterende optie.

Je krijgt de nieuwste draadloze techniek, dertien versnellingen en verzetten waarmee je lachend de steilste beklimmingen op fietst. De pure polderstoemper moet er met een boog omheen lopen, maar de allround klimmer met een zwak voor Italiaans design heeft er een ijzersterk alternatief bij.