Patrick Lefevere vol cynisme: 'Remco Evenepoel is alweer een record rijker: meeste kritiek ooit na een derde plaats'

In de wielerwereld is de column van Patrick Lefevere in Het Nieuwsblad vaak het startschot voor een week vol discussie. Deze keer gebruikt de voormalige CEO van Soudal Quick-Step zijn pen om met een flinke dosis cynisme de critici van Remco Evenepoel op hun plek te zetten. Na diens derde plek in Luik-Bastenaken-Luik was de kritiek niet mals, en dat is Lefevere niet ontgaan.

“Remco Evenepoel is alweer een record rijker: meeste kritiek ooit na een derde plaats in Luik-Bastenaken-Luik”, zo opent hij. Voor hem is het oordeel duidelijk: “Een podium in een Monument, na boeboe’s als Pogacar en Seixas, geldt bij mij nog altijd als een geslaagd rapport.”

De nuance achter de prestatie van Evenepoel

Volgens Lefevere staren de criticasters zich blind op details en momentopnames. Ja, de klim op La Redoute was misschien niet top, maar dat is volgens hem slechts een klein onderdeel van het grotere verhaal. “Over tien jaar geldt alleen nog dat cijfer drie”, stelt hij pragmatisch. Hij kaatst de bal terug met een argument dat critici zelf vaak gebruiken: “‘Uiteindelijk is het alleen de uitslag die telt’. Remco rijdt een uitslag en dan is ook weer niet goed.”

Lefevere over gewicht en frisheid

Lefevere kijkt verder dan alleen de wedstrijd zelf en plaatst de prestatie van Evenepoel in een breder perspectief. Hij wijst op de fysieke voorbereiding en het verschil in frisheid tussen de toppers. “Ik zou graag weten hoe het zit met het gewicht van Evenepoel. Sowieso is dat nu hoger dan straks in de Tour.” Daarnaast stipt hij een cruciaal verschil aan met de winnaar. “Pogacar had voor Luik-Bastenaken-Luik vier koersdagen in de benen. Remco had er vierentwintig.”

De vaststelling over het aantal koersdagen is voor Lefevere geen kritiek op de seizoensopbouw van Evenepoel, integendeel. Hij ziet het als een teken van de gretigheid van de renner, een eigenschap die hij duidelijk kan waarderen. In plaats van te focussen op wat beter kon, sluit hij af met een positieve noot. “Laten we vooral blij zijn met een coureur die nog zoveel wíl rijden.”