Florian Lipowitz kroop in Romandië steeds dichter naar Pogacar toe: 'Ik denk dat hij behoorlijk op zijn limiet zat'

In de slotrit van de Ronde van Romandië was het opnieuw Tadej Pogacar die met de bloemen zwaaide, maar het was Florian Lipowitz die het verhaal van de week schreef. De Duitser van Red Bull-BORA-hansgrohe reed niet alleen naar een tweede stek, hij dwong de wereldkampioen zelfs even in het defensief. “Ik denk dat ik heel blij en trots kan zijn op hoe deze week is verlopen”, klonk het na afloop bij CyclingProNet.

De ontwikkeling van Florian Lipowitz: van volgen naar uitdagen

Gedurende de week zagen Lipowitz groeien van best off the rest naar een uitdager van de allerbeste. Hij bleef steeds langer in het wiel van de Sloveense alleskunner en begon duidelijk te voelen dat er meer in zat dan alleen aanhaken. Die progressie was geen toevalstreffer. “Vanaf Catalonië ging het qua training best goed, en van wedstrijd tot wedstrijd voelde ik me beter”, verklaarde de Duitser.

De bekroning van die groei kwam zondag in de slotetappe met aankomst bergop in Leysin. In plaats van te wachten op de onvermijdelijke demarrage van Pogacar, besloot Lipowitz het heft in eigen handen te nemen. “Het plan was om gewoon in het wiel van Tadej te blijven, maar ik voelde me de hele dag erg goed.”

Toen Florian Lipowitz het teamplan overboord gooide

Die aanval was pure lef van de Duitser. “Toen we de laatste vijf kilometer bereikten, dacht ik dat ik niets meer te verliezen had.” Het was een alles-of-niets-poging die de finale kleur gaf en Pogacar dwong om te reageren.

Hoewel de Sloveen uiteindelijk toch de sterkste bleek, voelde Lipowitz dat zijn concurrent moest graven. En diep ook. “Ik denk dat hij ook behoorlijk op zijn limiet zat”, analyseerde hij. “Maar ik was gewoon heel blij om bij hem in de buurt te zijn en de kans te hebben om met hem te strijden. Ik supertrots op hoe we vandaag hebben gekoerst.”

Het bewijs in cijfers: een klasse apart

Kijk je naar het eindklassement, dan zie je het bewijs zwart op wit. Lipowitz eindigt in het klassement op slechts 42 seconden van Pogacar. Dat terwijl de nummer drie, Lenny Martinez, volgt op bijna drie minuten. De Duitser zat qua niveau dichter bij de wereldkampioen dan bij de andere klimmers.

Kunnen we hieruit concluderen dat de nummer drie van de vorige Tour de France beter is dan in 2025? “Ik denk zeker dat ik een stap vooruit heb gezet ten opzichte van vorig jaar. Ik kijk ernaar uit om nu wat rust te nemen. Daarna gaan we toewerken naar de Tour. Deze drie podiumplaatsen geven me zeker vertrouwen”, besluit Lipowitz.