:max_bytes(200000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F05%2FAzNj2ddZUAwV3d1778138456.jpg "Laurens ten Dam ging na zijn loopbaan vrolijk verder met fietsen. Het leverde al de nodige avonturen op. Afgelopen week kon hij weer een nieuwe bijschrijven, want in Italië sliep hij op een wel heel bijzondere plek.")
Ten Dam is momenteel in voorbereiding op de Tour Divide. Een helletocht die de Verenigde Staten doorkruist vanuit het noorden naar het zuiden. De oud-prof reed de voorbije week de Italy Divide ter voorbereiding. Een tocht van meer dan 1200 kilometer van Napels naar Riva di Garde. Onderweg beleefde hij weer de nodige avonturen, zo vertelt hij in de podcast Live Slow, Ride Fast.
Eerste dag tussen de fonteinen
Vooral het slapen is een dingetje tijdens zo'n tocht, omdat je dan simpelweg tijd verliest in de strijd om de zege. Het overkwam Ten Dam, die zijn meerdere moest erkennen. "Ik heb voor mijn gevoel niet geslapen, maar die persoon voor me sliep al helemaal niet... Ik heb vier nachten van drie uur gemaakt. Dat is voor mij echt op de limiet, want tijdens Tour Divide wilde ik telkens minimaal zes uur maken."
Vooraf had Ten Dam geen heel plan in zijn hoofd. "Ik ging er onbevangen in, maar doordat ik in Napels op mijn fiets moest wachten, kon ik me toch even voorbereiden. Voor dag één vond ik een plek tussen een paar fonteinen om te kunnen slapen."
Een dag later werd zijn slaapplek nog gekker. "Ik weet niet of ik dit moet vertellen, maar ik doe het toch maar, haha. Ik had een achterstand van 70 kilometer en had het terug gefietst naar 40 kilometer. Ik dacht: ik ga toch even slapen, want het is nóg zeshonderd kilometer."
Van speeltuin naar pizzaoven
Op zoek naar een goede slaapplaats had Ten Dam verschillende opties. "Het was zaterdagavond en ik kom zo’n dorp in. Ik zag een kinderspeeltuin. Dat is perfect, want bovenaan de glijbaan heb je vaak een dakje. En onder de glijbaan heb je van die zachte tegels waar je ook beter ligt."
Toch besloot hij het niet te doen. "Er stond een bemand tankstation naast. Het was één uur ’s nachts en ik was al vanaf zes uur ’s morgens aan het fietsen. Ik was echt moe, maar zag een man naar me kijken en dacht: dit ga ik toch maar niet doen."
Stoffige oven
Dus fietste Ten Dam nog even door. "Ik was maar aan het zoeken waar ik kon liggen. Ik zag aan de linkerkant een soort grot, dacht ik. Het was heel donker. Ik met die lamp erin. Het was relatief warm. Ik dacht: het is prima. Ik veeg iets opzij en dacht: het is alleen wel heel stoffig."
"En toen keek ik eens goed en zag ik een inham van een oven. Ik heb die nacht geslapen in een pizzaoven. De koploper was een dag later nog steeds zeventig kilometer verder en toen heb ik maar een hotel gepakt."