Vlaamse journalist fileert IOC-besluit: 'De Alpenmaffia heeft met deze afwijzing zijn slag thuisgehaald'

Wout van Aert of Mathieu van der Poel die op jacht gaat naar goud op de Olympische Winterspelen: het klonk als een prachtig sprookje. Toch trok het Internationaal Olympisch Comité onlangs de stekker uit dit plan voor de Spelen van 2030 in de Franse Alpen. IOC-president Kirsty Coventry liet geen ruimte voor twijfel: "Er is geen plaats voor zomersporten op de Winterspelen." Maar als je even verder kijkt dan die nogal bureaucratische uitleg over een gebrek aan sneeuw, ontdek je al snel een heel ander motief.

Marc Vermeiren hekelt besluit over de olympische cross

In een snoeihard opiniestuk in Het Nieuwsblad windt de Vlaamse sportjournalist Marc Vermeiren er geen doekjes om. Hij stelt dat de weigering helemaal niets te maken heeft met een gebrek aan sneeuw of ijs. Vermeiren wijst nadrukkelijk naar een behoudend machtsblok binnen de wintersport. "Heeft de 'Alpenmaffia' met deze afwijzing zijn slag thuisgehaald?"

De Vlaamse journalist doelt op de traditionele sneeuwsporten, die volgens hem als de dood zouden zijn om in de schaduw te belanden van het aantrekkelijke veldrijden (of veldlopen). De klassieke disciplines kampen namelijk al jaren met een tekort aan internationale allure, aldus Vermeiren. "Vergeleken met de grote broer in de zomer vertoont de diepvriesversie een acuut gebrek aan star power."

Waarom de veldrit op de Winterspelen juist nu logisch is

Het is extra zuur als je bedenkt hoe goed de wielerdiscipline bij het huidige tijdsgewricht past. Veldrijden is enorm snel, super compact en perfect in beeld te brengen voor televisiekijkers. Binnen een klein uur heb je de uiteindelijke winnaar te pakken. Vermeiren noemt de sport 'fast and furious', exact waar de kijker tegenwoordig om vraagt.

Daarnaast is een wedstrijd organiseren hartstikke goedkoop en ecologisch verantwoord. Je spant simpelweg wat linten, zet de nodige dranghekken neer en de dag erna is de weide weer vrij voor de koeien. Vergelijk die aanpak eens met de gigantische infrastructuur voor een schansspringtoernooi.

De langzame ondergang van het internationale veldrijden

Dat deelname nu definitief in de prullenbak ligt, voelt in de Lage Landen als een gigantische nederlaag. Vermeiren is meedogenloos over de gevolgen en noemt het besluit ronduit fataal. "De weigering van het IOC betekent meteen ook de doodsteek voor alle internationale ambities van het veldrijden."

De opiniemaker wijst hierbij naar een eerdere misstap uit 1996, het jaar waarin mountainbiken wél die felbegeerde olympische status bemachtigde. Door die bewuste keuze verhuisden talloze internationale toppers naar de mountainbike en verschraalde de cyclocross razendsnel. Vermeiren besluit zijn felle betoog dan ook af met een bittere constatering: "De historische schuld van het IOC onafgelost."