Tour de France 2028 keert na jaren in het buitenland weer terug naar Franse bodem

De kogel is door de kerk voor de startplaats van de Ronde van Frankrijk over twee jaar. Organisator ASO heeft officieel bevestigd dat Reims de eer krijgt om het peloton op 24 juni te verwelkomen. De befaamde champagnestreek vormt hiermee het decor voor de eerste dagen van de grootste wielerwedstrijd ter wereld. Hiermee kiest de directie voor een koers die sterk geworteld blijft in de Franse geografische en culturele traditie.

Bewuste keuze voor een Grand Départ in Frankrijk

De afgelopen seizoenen trok het evenement vaak over de landsgrenzen heen voor het openingsweekend. De komende edities vormen daarop geen uitzondering, aangezien Barcelona in 2026 de start organiseert en het Schotse Edinburgh in 2027 aan de beurt is. Voor de Tour de France 2028 wilde de organisatie echter nadrukkelijk terugkeren naar de basis. Sinds de start in Kopenhagen enkele jaren geleden en de overige buitenlandse plannen ontstond er steeds meer behoefte aan een hernieuwde focus op het thuisland.

Luxemburg verliest strijd van de noordoostelijke regio

Reims was overigens niet de enige serieuze kandidaat voor de Grand Départ van 2028. Ook het naburige Luxemburg had de nadrukkelijke wens uitgesproken om de mondiale wielerkaravaan te ontvangen. De keuze viel uiteindelijk op de Franse stad vanwege duidelijke strategische overwegingen van de ASO. Koersdirecteur Christian Prudhomme lichtte deze beslissing tijdens de presentatie helder toe. "We hadden twee zeer sterke kandidaturen. Uiteindelijk heeft de doorslag gegeven dat het voor ons belangrijk is om regelmatig een Grand Départ in Frankrijk te hebben."

Eerste vier etappes uitgetekend in Grand Est

Over de precieze invulling van alle profielen is nog niet alles vrijgegeven door de ontwerpers. Wel is duidelijk dat de renners de eerste vier dagen in de regio Grand Est zullen acteren. De organisatie noemde al een reeks steden die direct betrokken zijn bij de ritten. Plaatsen als Charleville-Mézière, Epernay, Metz, Thionville en Verdun fungeren als startplaats of finishplaats. Dit gevarieerde landschap biedt ruime mogelijkheden voor zowel pure sprinters als de meer explosieve puncheurs.

Herinneringen aan eerdere passages door het gebied

Het is zeker niet de eerste keer dat de karavaan dit specifieke gebied in de zomer opzoekt. In 2019 trok de ronde ook al door de champagnestreek met een uiterst memorabele etappe. Toen was Epernay het schitterende decor van een pittige heuvelrit waar vroege aanvallers hun hart konden ophalen. De verwachting is dat de routebouwers voor de openingsfase over twee jaar een soortgelijk gebalanceerd traject op papier zetten. Hierdoor krijgen verschillende typen coureurs al heel vroeg in de wedstrijd een serieuze kans om het geel te pakken.