Afvallen als Wout van Aert: ‘Ik heb het jarenlang op de verkeerde manier gedaan’

Wie Wout van Aert in Parijs-Roubaix over de kasseien zag denderen, zag een robuuste krachtpatser. Die extra 'body' (vaak een kilo of twee meer) heeft hij hard nodig om op het vlakke en over de kasseien zijn wattages te kunnen wegtrappen.

Zodra het vizier echter op de Tour de France gaat, moet die ballast eraf. In het hooggebergte telt namelijk elke gram. Het sturen van dit ideale gewicht deed hij vroeger echter niet altijd optimaal. In de videoserie FoodCoach talks van zijn ploeg erkent Van Aert dat hij in het verleden grote fouten maakte. “Ik denk dat ik vroeger altijd afviel op een foute manier”, blikt hij eerlijk terug op zijn eerdere pogingen.

De valkuil van het uithongeren

In zijn vroege jaren maakte Van Aert de fout die veel fanatieke amateurs nog steeds maken als de zomer nadert: hij wilde te snel resultaat door simpelweg minder te eten. In het interview legt hij uit dat hij vaak in een te kort tijdsbestek extreem weinig calorieën binnenkreeg.

Rond de training at hij dan nog wel voldoende, maar in de avonduren sloeg hij door in zijn drang om lichter te worden richting de grote rondes. Hij ging dan regelmatig met een rammelende maag naar bed, wat zijn herstel en mentale gesteldheid niet ten goede kwam.

Slimmer afvallen richting de Tour

Tegenwoordig pakt de kopman van Visma | Lease a Bike het samen met de voedingsdeskundigen van de ploeg veel wetenschappelijker aan. Hij gebruikt de FoodCoach-app om zijn energiebalans nauwkeurig te plannen.

Het obsessieve hongeren is ingeruild voor een subtiele aanpak waarbij hij per maaltijd slechts een heel klein beetje tekortkomt. Dit tekort wordt bovendien gelijkmatig over de hele dag verspreid, waardoor het lichaam nooit in paniek raakt of spierweefsel gaat afbreken.

Volume eten als tactisch wapen

Een belangrijk hulpmiddel in de periode tussen het voorjaar en de Tour de France (wanneer het gewicht naar beneden moet) is de zogenaamde ‘aardappel-hack’. Op de rustige trainingsdagen of tijdens de basisopbouw op hoogte, laat hij de traditionele wielerpasta vaker in de kast staan.

Pasta en rijst bevatten namelijk enorm veel calorieën in een heel klein volume. Omdat de maag letterlijk gevuld wordt door volume, krijgt Van Aert door het eten van een grote portie aardappelen, gecombineerd met soep of salade, het signaal dat hij verzadigd is.

Brandstof voor de bergen

Zodra de intensiteit van de trainingen omhoog schiet of de Tour de France zelf van start gaat, verandert het plan opnieuw. De pasta keert terug om de brandstoftanks maximaal aan te vullen.

Op dat moment hoeft Wout immers niet meer af te vallen; de transitie van 'klassiekerman' naar 'klimgeit' is dan al voltooid in de weken daarvoor, met behulp van de slimme aanpassingen op zijn bord. Zo bereikt hij zijn streefgewicht voor juli, terwijl hij de kracht behoudt om de allerbeste klimmers ter wereld pijn te doen in de Alpen.

Wat kun jij hiervan leren?

Voor jou als wielertoerist is de belangrijkste les dat je gewicht geen vaststaand feit is. Als je in de zomer een zware tocht in de Alpen of Dolomieten op de planning hebt staan, begin dan op tijd met het finetunen van je gewicht.

Doe dit niet door 's avonds je maaltijd te halveren, maar pak het slim aan. Vervang op de dagen dat je rustig of niet fietst je pasta door aardappelen om een verzadigd gevoel te behouden. Zo sta je straks in de bergen met minder gewicht, maar mét de kracht in je benen.