Geraint Thomas deelt complimenten uit: 'Arensman is veel meer volwassen geworden'

Geraint Thomas ziet in zijn eerste maanden als Race Director van Netcompany INEOS direct hoe het wielrennen achter de schermen werkt. De Welshman stopte na 2025 als profrenner en bekijkt de sport nu vanuit de volgwagen. Tijdens de huidige Ronde van Italië ziet hij de transformatie van Thymen Arensman van dichtbij. De Nederlander staat er na bijna twee weken uitstekend voor met een voorlopige derde plek in het algemeen klassement. Thomas stelt bij In de Leiderstrui: "Ik denk dat hij meer volwassen is geworden en hij heeft vertrouwen geput uit 2025."

Zelfvertrouwen na ritzeges in de Ronde van Frankrijk

De basis voor deze stabiele prestaties in Italië werd vorig jaar al in Frankrijk gelegd. Thymen Arensman boekte in 2025 twee indrukwekkende ritzeges in de Tour de France en dat heeft zijn status binnen het peloton veranderd. Voorheen verloor de renner in de eerste week van een grote ronde vaak onnodige tijd, zelfs tijdens zijn eerdere zesde plaatsen in de Giro. Nu rijdt hij geconcentreerd mee met de absolute wereldtop. "De ploeg heeft hem uitstekend omringd en Thymen zit er lekker in, na al het werk dat hij heeft gedaan met zijn coach", aldus Thomas

Strikte media-aanpak rondom de Nederlandse INEOS-kopman

Een opvallende verandering in de werkwijze van Netcompany INEOS is de strakke bescherming van hun klimmer tegen prikkels van buitenaf. Thymen Arensman blijft dit jaar bewust weg uit de hectiek van de mixed zones en geeft aanzienlijk minder interviews na de etappes. De persafdeling van de Britse formatie heeft een specifiek plan opgesteld om hem veilig in zijn bubbel te houden. Thomas licht deze keuze toe: "Onze persafdeling heeft met Thymen gezeten en heeft een plan gemaakt, waarin hij het meest gefocust kan blijven. Hij moet vooral niet afgeleid worden en dat lijkt te werken."

Mentale rust

Thomas nuanceert de situatie door te benadrukken dat iedere atleet simpelweg anders in elkaar steekt. Zelf vond de oud-Tourwinnaar het nooit een probleem om direct na de finish vragen te beantwoorden, maar voor zijn huidige kopman hanteert de ploeg de filosofie van het principe 'less is more'. De stafleden bekijken dagelijks wat het absolute minimum is qua publieke verplichtingen. "Vanuit ons is er geen druk op hem om dingen te doen", verduidelijkt Thomas de interne gang van zaken.

Ontdekkingstocht

Voor Geraint Thomas zelf blijkt deze Giro d'Italia een ontdekkingstocht. "Ik zie nu een heel andere kant van de ploeg en besef beter dat het allemaal veel groter en ingewikkelder is, dan dat je soms denkt als renner", geeft hij eerlijk toe. Dit bredere perspectief stelt hem echter wel in staat om talenten zoals Thymen Arensman precies de optimale omgeving te bieden voor een podiumplaats.